–Ты хочешь сказать, что счастья нет? – спросил юноша.

– Почему? Я счастлив, – сказал старик.

– Этого не может быть, – сказала девушка. – В этой глухомани ничего не меняется, и некуда идти за счастьем и нечего ждать.

– Счастье – это не конфета, которую можно получить и съесть. Счастье – это ожидание, терпение и дорога. Это каждый день, каждый миг жизни, который ты проживаешь, а не ожидаешь. Сегодня ты ждешь свадьбы и с нетерпением готовишься к ней. И думаешь, что счастье будет после. Но разве это не счастье – прогулка по лесу? И этот закат? И этот ужин с любимым перед горящим очагом в одинокой избушке? И даже встреча с этим сумасшедшим стариком – хозяином этой избушки? Это не только ожидание, это движение, это жизнь. Мне осталось не так много, как вам. Но каждый закат и каждый восход, каждую смену погоды и новое поколение лесных зверей я принимаю как настоящее чудо, которым можно наслаждаться, и это живое ощущение жизни в виде лесных гостинцев и нехитрых поделок из дерева и орехов я привожу как Божий Дар своим детям и внукам. Чистота природы вызывает настоящий восторг и стремление к внутренней целостности и чистоте детей. Они не понимают настоящих источников радости, которые заставляют их предпочесть эти нехитрые поделки дорогим фабричным игрушкам. Но их улыбки зажигают пожар счастья в моем сердце.

– Дедушка, – спросил юноша, – а все-таки что же такое счастье? Ты всегда был счастлив?

– Сынок, я был таким же шалопаем, как и ты, и как и ты, надеялся получить счастье либо в постели, либо на играх, либо на скачках. Много лет я пытался поймать за хвост эту жар-птицу. Родились и росли дети, мы со старухой взрослели в этих непрерывных заботах и делах и даже не успевали выслушать всех пересудов соседей о том, как нам повезло с детьми и с достатком. Мы все думали, что вот еще немножко поднатужимся, решим самые срочные проблемы и заживем счастливо. Пока однажды не увидели, проснувшись, что сына и дочку пора уже выдавать замуж и женить, что на учебу младших надо зарабатывать деньги, а молодость уже прошла. А счастья вроде и не было. И тогда, как вы сегодня, мы, уже немолодые люди, пошли в лес. Нашли тихое место, вот это озеро. И я срубил на нем охотничью избушку, в которой мы сидим. И неделю мы прожили с старухой в этой избушке, слушая голоса лесного зверья, встречая рассветы и провожая закаты, купаясь в лесном озере. Перед нами прошла вся наша жизнь, и мы поняли, что мы шли по ней, помогая друг другу, поднимая детей и самих себя, потому что вокруг нас всегда было много людей, заслуживающих внимания, поддержки и доброты. И сказала мне старуха: «А все-таки счастливо мы прошли весь свой век к счастью. Я чувствую, что оставлю тебя через короткое время. Я очень хочу, чтоб ты в память обо мне ценил каждый миг и каждый час жизни. И тогда, когда мы встретимся на том свете, ты придешь ко мне с душой гораздо более красивой и Богатой, чем душа того мальчика, которого когда-то ввела в мой дом сваха».

Я желаю вам, дети, не счастья сладости, а счастья дороги. Счастья строить себя и свои души так, чтоб вы могли вернуть их гораздо Богаче и чище, чем вы их получили. И пусть каждый день на этом пути будет наполнен делами и заботами его, чтобы вы, и ваши дети и ваши внуки могли радоваться миру и солнцу и жизни.