Хорошенько обдумав все, дедушка попытался дать понятный ответ:

– Это сложно объяснить, Ирина, я и сам толком не знаю. В нашем мире еще есть места, о которых мы не подозреваем. Они не отмечены на карте, про них никто не знает.

– Почему? – спросила Ирина.

– Потому что обычному глазу увидеть их не дано. Они находятся рядом с нами – целые города, острова, – ответил дедушка.

– Где они? Знаешь? – задавала все новые вопросы внучка.

– Они невидимы для нас, и найти их непросто. Я, по крайней мере, знаю об одном, о Блоссоме, через него можно попасть в другие. Это мне рассказал твой отец, ведь он оттуда родом. Он покинул Блоссом, чтобы увидеть мир, зная, что не сможет вернуться, потому что остров скрыт от внешнего мира защитным полем, отводящим от себя всех, направляющим путешественников прочь от своих берегов по ложному следу, запутывающим людей и технику. Однако, встретив Елену, Метэй захотел найти способ вернуться и показать ей свой родной дом. Идея и необходимые основы для будущих искусственных порталов у него были уже давно, осталось их доработать, и мы откроем миру спрятанные земли! Порталы. Вот, для чего они нужны, Ирина. Они помогут добраться туда. Хотя это пока большой секрет, конечно.

– Отец, это большой обман… – забормотал Карл, отчаявшийся переубедить старика.

– А как же доказательства? Он ведь и тебе показал книгу по истории тех самых островов!

– Ты про «Легенды пяти островов»? – саркастично усмехнулся Карл. – Это всего лишь сборник сказок для детей. Неужели вы верите в эту книгу как в доказательство? Ты где-нибудь слышал о ней? Да наш чокнутый ученый сам ее написал, чтобы выудить у тебя деньги на исследования.

– Он ученый, а не писатель. И он родом оттуда, я верю ему, – нахмурив брови, строго, но спокойно ответил Александр Дмитриевич.

– Ничего этого не существует, отец. А что за названия! Блоссом, Большая земля? Ха, невидимая Большая земля. Это, скорее всего, материк. Как можно спрятать целый материк?!

– Вот видишь, ты уже рассуждаешь, что бы это могло быть, – просиял дедушка и наконец попробовал кусочек стейка, смачно причмокивая.

– Значит, папа оттуда, откуда Дельвиг? – неожиданно и многозначительно спросила маленькая Ирина.

– Получается, что да, – столь же многозначительно ответил дедушка.

– Если они с мамой сделают порталы, я смогу увидеть, что наказание кончилось?

– Да, – повторил Александр Дмитриевич.

Ирина получила ответы на все вопросы и принялась за собственные размышления и апельсиновый сок. Дедушка ласково улыбнулся и спросил, спрятав руки за спину:

– В какой руке мячик?

– Ура-а! Фокус! – обрадовалась девочка и захлопала в ладоши. – Ни в какой! Ни в какой! – восторженно повторяла она.

– А за каким ухом? – спросил дедушка.

– Хм… – серьезно задумалась малышка. – Может, за правым?

– Давай посмотрим, – в тон ответил дедушка и с удивлением на лице достал крохотный белый мячик из-за правового уха Ирины.

– Ого!

– Как ты угадала в этот раз? Молодец! А знаешь, что ты молодец?

Ирина, недоумевая, посмотрела на деда.

– Обещай видеть не только то, что на виду. Ты поняла?

Девочка покачала головой.

– Тогда запомни, – сказал дедушка.

– Хорошо, – пообещала Ирина.

Прошло тринадцать долгих лет… Ирина из маленькой, четырехлетней девочки превратилась в высокую статную семнадцатилетнюю девушку.

За это время многое изменилось в семье Орловых, да и весь мир стал другим. Вопреки всему, Прометею Дория и Елене Орловой в шестьдесят девятом году удалось достичь своей цели – они создали искусственные порталы (по словам Прометея, существуют и природные), которые перевернули представления научного сообщества о физике нашей планеты. В том же году у Ирины появилась младшая сестричка Катрин.