На этот раз Макс не стал зажмуриваться. Он был удивлен, когда в руке появилось самое настоящее прохладное мороженое в вафельном стаканчике. Он почувствовал тяжесть, хруст вафли под пальцами, исходящий от него холодок.

– Ух ты! Получилось! – обрадовался он, как ребенок.

Но старый волшебник быстро остудил его пыл:

– Прежде чем утверждать, следует попробовать.

Макс поднес мороженое к губам, осторожно откусил – и тут же выплюнул: он был ужасно разочарован. Казалось, что в рот попал кусок пенопласта с запахом молока.

– Невкусно? – осведомился кудесник, качая седеющей головой. – Не грустите, молодой человек! Осталось совсем чуть-чуть: представить ощущения, которые вы испытываете, когда едите мороженое. Думаю, с закрытыми глазами получится быстрее.

Макс зажмурился и представил, как холодное лакомство медленно тает во рту, его сливочный вкус с нотками ванили, хруст вафельного стаканчика… Он открыл глаза и робко поднес мороженое к губам. Запах был настоящим, ванильно-сливочным. Лизнув белую верхушку, юноша остался доволен – получилось! Вкус, цвет, аромат – все было естественным.

– Чудесно! – с улыбкой воскликнул Вышезор Мстиславович. – Не зря я в вас верил! Еще никто так быстро не переходил из первого курса во второй.

Но веселая улыбка покинула лицо Максима, и он окончательно скис.

– Только во второй? – разочарованно переспросил он.

– Чего же вы хотели? Вам предстоит многому научиться. Есть несколько названий для определения людей, обладающих знаниями и способностями, которые помогали и помогают простому человеку в его повседневной жизни. В академии вам доступны три дороги, а выбрать нужно только одну. Совмещать еще ни у кого не вышло. Выберете путь волхва – знахаря, предпочтете интуитивный дар, целительство. Волхвы проводят обряды единения с природой, участвуют в изготовлении оберегов, лечат, являются знатоками зелий и лечебных растений. Теперь даже наука Яви подтвердила важность возможности «заряжать» воду, изменяя строение ее молекул и придавая воде новые, необычные и целебные свойства.

Если сможете читать чужие мысли, предсказывать будущее – добро пожаловать в ведуны. Эти волшебники особое воздействие на людей имеют, можно сказать – гипнозом обладают. Велики их возможности, только не многим они по силам.

Но вам нужно обязательно научиться защите. Особенно сейчас, когда на вас открыта охота… А какой способ защиты вы выберете, зависит только от вас. Образ князя – кудесника, предводителя дружины, всесильного волшебника-воина, нашел отражение в древних былинах. Может вы станете мудрым и отважным воином, хранителем родовых традиций – тогда вам к кудесникам. Они умеют превращать стихийные силы в боевое искусство, да и сами, когда это необходимо, в животных обращаться умеют.

Вышезор Мстиславович неторопливо поднялся с кресла, и Максим понял: пора уходить.

– К сожалению, вы так и не отведали моих блинов… Уверяю вас, они великолепны! – со вздохом заявил ведун, неодобрительно качая головой. – Но я думаю, что мы еще встретимся, и тогда я угощу вас самым лучшим лакомством в этой школе. А сейчас мне пора. Если хотите, я провожу вас в трапезную. Там вы встретите своих будущих однокурсников и сможете перекусить – до ужина еще далеко.

Вышезор Мстиславович направился к двери, жестом приглашая Максима к выходу, и юноша последовал за ним.

– Спасибо вам! – искренне начал Максим, но старец отрицательно покачал седой головой.

– Не стоит, не стоит, любезный! Это ваша заслуга, а мои еще впереди… Если вы решите остаться.

– Да, я остаюсь! Буду искать верную дорогу. И… возможно, мне понадобятся уроки магической мыслезащиты, – решительно объявил Максим, входя в Скороход вслед за Вышезором.