– Ну, здравствуй, Алевтина. Рада тебя видеть, – печально произнесла незнакомка, в голосе которой совершенно отсутствовала радость. – Меня зовут Велена. Когда-то я была знакома с твоими родителями, а с Селеной мы даже близко дружили. Как же давно это было!

Женщина растроганно вздохнула и заслонила рукой глаза, пытаясь скрыть подступившую влагу.

– А в-вы не могли бы мне с-сказать, где я нахожусь? – осмелев, взволнованно спросила беглянка, которой всё больше казалась знакомой пленница, сидящая на качелях в клетке.

– А разве ты не знаешь? Странно, я надеялась, что ты пришла сюда, чтобы меня освободить, а выходит, сама попала в плен…

– Я бы р-рада, но голыми руками мне этот з-замок не открыть, – растерянно откликнулась Алька, пожимая вздрагивающими от холода плечами.

– Его и инструментами не открыть. Этот замок заколдован и открывается только по личному приказу Гастингса, – печально улыбаясь, обречённо ответила Велена.

Казалось, от её пристального взгляда не укрылось бедственное положение девушки: ободранные босые ноги, тонкая футболка с пятнами запёкшейся крови на вздрагивающих от холода плечах, боль, пронзающая при каждом резком движении… Аля же заметила подозрительный влажный блеск в глазах женщины, но не приняла это на свой счёт, да и с чего бы той жалеть незнакомую девчонку….

– Я благодарна тебе за то, что ты хотя бы подумала обо мне. А находишься ты в логове Гастингса внутри Трёхглавой горы. Он здесь хозяин, – сдержанно добавила Велена.

– А на какой з-земле? – боясь услышать ответ, вкрадчивым голосом произнесла девушка, хотя уже догадывалась, что ей ответят.

– На севере Нави, конечно.

– З-значит, всё-таки в Нави? – у Альки бессильно опустились руки. – Этого ещё не хватало! И как меня угораз-здило сюда попасть, ведь я стремилась в Явь?

– Если хочешь, я тебе точно скажу, только для этого мне понадобится твоя ладонь, – предложила Велена, протянув тонкую руку и выжидательно поглядывая на девушку.

Ни минуты не сомневаясь, Аля присела на корточки и протянула ей руку. Красавица закрыла глаза, задумавшись.

– Так иногда случается, – наконец произнесла Велена всё ещё не открывая глаз, – Ты попадаешь в Навь если при перемещении испытываешь сильные чувства, ведь Навь – чувственный мир, и эмоции здесь превосходят разум. Видимо, ты кого-то слишком сильно ненавидела, поэтому тебя к нему и занесло.

Алька оторопела, прекрасно осознавая, что сама виновата в своих несчастьях. Она и вправду ненавидела всех, когда открывала портал, но больше всего она ненавидела Гастингса, потому и попала прямо к нему в лапы.

– Я же не знала! Не хотела! – мучительно сглотнув, пыталась оправдаться она.

– Конечно, не хотела. Вряд ли ты мечтала оказаться в руках убийцы своих родителей, – с укором в голосе задумчиво прошептала Велена.

– И что же мне теперь делать? – Алька почувствовала, как помимо её воли, по щекам потекли холодные слёзы. Она всхлипнула, вздрагивая всем телом от горького осознания своей беспомощности.

– Не бойся, дорогая, я тебе помогу, – женщина поднялась со своих качелей и неуверенной походкой направилась к решётке, схватившись за неё руками.

Велена оказалась высокой и статной, но, главное, Аля только сейчас поняла, где её видела: эта женщина была в воспоминаниях Максима! В ОКО она так же стояла, держась за решётку металлической клетки, выкрикивая сыну предостережения. Это его мама!

Женщина неожиданно застонала, чуть не лишившись чувств. Алька подняла на неё полные слёз глаза.

– Что с вами? – вскакивая, пролепетала девушка, испугавшись за судьбу пленницы больше, чем за свою жизнь.