– А в худшем? – подавленно спросил Макс, боясь предположить, что их ждёт, и вновь представляя распластанное тело отца на красном песке ристалища.

– Худшего на моей памяти ещё не было, – натянуто улыбаясь, уклончиво ответил Гореслав Ростиславович. – Я переживаю, что слишком многое вас объединяет…

– Да что там может быть, – пренебрежительно усмехнулся Влад, уверенно глядя на ректора.

– «Например – умершие родители», – подумал Максим.

– Пройдём мы этот мост, дядя, можешь не переживать!

– Ладно, идите! Вселен с вами!

Макс заметил, когда Влад общается с Гореславом при других, он старается держать дистанцию и называть его вежливо на «Вы», но, когда они разговаривают между собой, или думают, что их никто не слушает, юноша по-родственному, «тыкает» ректору.

Набрав полную грудь воздуха, Влад встал на мост и дождался, пока однокашник сделает то же самое.

– Всё, что ты увидишь, будет не взаправду, – бравируя, прошептал тот то ли себе, то ли товарищу, и решительно шагнул вперёд.

– Знаю, – почему-то ответил Максим, – Но от этого не менее страшно, и так реально!

Влад обернулся. Одна бровь его резко пошла вверх, в то время, как другая замерла на месте.

– Где это ты с таким столкнулся? – хрипло спросил он, бросая на приятеля недоумевающий взгляд.

– Было дело… На мосту в Правь, – искренне сознался парень, слегка обогнав затормозившего товарища.

– Да неужели? И как же тебя туда занесло? – натянуто улыбнулся белобрысый.

– Любопытство взяло верх, и я прошёлся по мосту…

– Ну и как?

– Сложно сказать. – Максим резко тряхнул тёмной головой с белой прядью, недавно проявившейся слева, прогоняя вновь всплывающее воспоминание. – Тогда я не знал, что это – просто видение и, по сути, струхнул не на шутку!

Юноша и не собирался скрывать своих кошмаров, хотя рассказывать о видении мёртвого отца кому попало тоже не хотелось. Он радовался, что Влад немного оттаял, всё-таки тот был Алькиным братом, и ссориться с ним Максиму совершенно не хотелось.

– Вечно ты попадаешь в неприятную историю, на тебя даже злиться не хочется, – бодро рассмеялся белобрысый, дружески приобняв Макса за плечи. – Знаешь, мне начинает казаться, что сестрице будет намного спокойнее вдали от тебя…

Заявив это, Влад резко отстранился и быстро зашагал вперёд, оставив приятеля гадать, было ли сказанное шуткой?

Неожиданно парней окружил густой туман, почти поглотив. Макс сделал шаг, другой, третий, но не обнаружил товарища. Он наткнулся на того, когда меньше всего этого ожидал: обернувшись, чтобы проверить, как далеко они ушли от начала моста, заметил-таки Влада. Парень стоял, напрягшись и сжав кулаки. Памятуя о наставлениях Гореслава и приказе – не вмешиваться, Максим не решился подойти ближе, наблюдая со стороны за странным поведением друга, но, постояв так несколько минут и увидев искажённое лицо товарища, сделал шаг навстречу.

– «Может, в этом и есть моё испытание, – отчего-то решил он, стоя напротив окаменевшего Влада, и, при этом, не испытывая ничего странного или ужасного. – Я должен ему помочь!?»

Схватив товарища за руку, парень осторожно потянул его на себя. Тот дёрнулся, лицо исказила гримаса ужала, но, в следующую секунду, словно стряхнув с себя наваждение, Влад осмысленно глядел на Максима.

– Что ты сделал? Я же велел не вмешиваться! – рассерженно воскликнул белобрысый, резко выдергивая руку.

– Прости! – Макс быстро отпрянул, будто его хотели ударить. – Я не мог иначе… Ты так выглядел, словно…

– Ну и что! Тебе-то какая разница! Вот получишь свою порцию страха, тогда и узнаешь…

– Да знаю я, – будто оправдываясь, прошептал Максим, догоняя быстро удаляющегося по мосту товарища, – Я же хотел, как лучше, предположил, что это и есть моё испытание…