В прошлом, по словам Мидаса, земли перед городом пустовали и практически никак не использовались. Только с приходом на престол последнего короля, ещё в начале его правления, эти земли отошли под сельское хозяйство. В указе монарх так и написал, что раз мы ни с кем не воюем, то что добру пропадать. За этот указ фермеры были благодарны королю и получили не самый плохой участок земли на выгодных для обеих сторон условиях.

И если бы сейчас тут не было этих полей, палаток, проложенных дорог и даже домов, то им бы не удалось так легко отойти от столицы. Первых людей они встретили, когда выбрались с очередного поля, столкнувшись на дороге с группой крестьян. Это были мужчины и женщины, которые везли на запряжённой лошадьми телеге гору мешков и больших глиняных горшков.

Крестьяне замерли на месте и не смели двинуться дальше. Мужики стояли с широко раскрытыми глазами, а две женщины соскочили с телеги и спрятались за ней. Они по очереди смотрели то на Крепыша, то на собаку, разместившуюся у него на плече.

– Проходите, проходите. Работа на месте не стоит, – первым заговорил Гришах и отвесил картинный поклон.

– Хорошо, – дрожащим голосом ответил один из крестьян, и все они быстро пошли по дороге, подгоняя лошадей и толкая телегу.

– Чего это они так? – удивился Буст.

– Ха! Ехали они себе спокойно. А тут раз – и мы. Грязные, да с поля выходим. Ещё и говорящий пёс на плече здоровяка. Не привык простой люд к подобным чудесам.

Больше так близко отряд никого не встретил. Им попадались крестьяне, но все они были достаточно далеко и угрозы не представляли. Вскоре они выбрались с фермерских угодий и вышли на просторную равнинную местность с холмами. К холмам вела дорога, которая терялась между ними и уходила на север.

– И куда нам сейчас? – поинтересовался Буст.

– Укроемся за холмами. Есть там одна неприметная низина. Место хорошее.

Пёс-страж не соврал, и место оказалось действительно неплохим. Теперь отряд был укрыт от посторонних глаз и внимания проезжающих мимо путников. Крепыш сбросил снаряжение на землю и отправился осмотреться, оставив Гришаха и молодого парня.

– Что думаешь дальше?

– Я бы хотел пойти с вами, – не раздумывая ответил Буст.

– С нами? – удивился пёс. – Мне показалось, что ты рвался домой. Твои же слова были в том доме.

– Мои, – кивнул он в ответ, – но я так, с испуга. А сейчас точно хочу с вами.

Пёс-страж надолго задумался. С минуту он ходил по поляне, прежде чем решился продолжить разговор.

– Ты понимаешь наше положение?

– Понимаю.

– Но как же твоя семья и дом?

– Родители погибли давно от болезни. Вырастил и воспитал меня дядя. Он же меня по завету отца грамоте с письмом обучил и фехтованию. Но у него и без меня родни много. Жена, дети, большой дом. Да и сам он здоров и полон сил.

– Ты смотри, – Гришах приблизился к Бусту, – если ты просто семью бросаешь, да бежишь от них – загрызу.

– И в мыслях не было, – так же уверенно ответил Буст, – ну что мне в посёлке делать? С дядей торговлей заниматься? Так не моё это, неинтересно. Да и оставить вас в беде – поступок недостойный.

– Хорошо. У Крепыша только спросим.

Здоровяк появился рядом через несколько минут, и Гришах сразу же пересказал ему весь разговор, прошедший без его участия. Тот немного подумал и начал изъясняться жестами с напарником. Буст не понимал, что значат все эти движения рук и изображаемые в воздухе фигуры, поэтому ему только оставалось стоять в стороне и наблюдать за ними.

– Оставайся, – обратился к нему пёс, – Крепыш считает, что помощь нам не помещает. Ещё он добавил, что ты уже не маленький. Присматривать за тобой особенно не придётся.