– Приветствую архимаг и драконий повелитель, – раздался его голос. – Надеюсь, ваше появление здесь, означает, что можно начинать переговоры.

– Еще не все готово, генерал, – ответил Дерек, не скрывая гнева, который, как я подозревал, был вызван наличием столь большого воинства. – Но я обязуюсь послать весть через час, и тогда можно будет собираться у друидического круга.

– Прекрасно! – недовольно бросил Центерий. – Мы уже было думали, что вы не прибудете. И да, мои поздравления, ты сумел приволочь сюда Рорика. Я думал, что он слишком горд, чтобы… «возиться» с нами.

– Если позволите, генерал, я хотел бы узнать, – Дерек не договорил, но Центерий одобрительно кивнул головой и тогда он продолжил: – зачем вам потребовалось столь многочисленное войско?

– Я не мог рисковать, Дерек Гиблер, – начал Центерий и стал расхаживать по шатру. Легаты, молча, наблюдали за происходящем, а князь пил вино из бокала. – Рорик уже убил, того кто ему доверился. Доводилось ли тебе слышать, как произошла смерь короля? – неожиданно для себя самого, как мне показалось, спросил генерал.

– Только то, что Рорик убил его на коронации.

– Это знают все, но лишь немногие в той суматохе сумели запомнить, как все было на самом деле. Меня там не было, так что можешь мне не верить, но я слышал этот доклад из уст не только доверенных лиц, но и самой княгини Деллы. Так вот, Рорик и король были близкими друзьями, и всячески поддерживали друг друга. Между прочим, половина войска, что пошло огненным походом на Граад, состояла из отрядов князя Лэйкмарка. Так Рорик, как и многие годы до этого, доказывал совету князей, что он достойный следующий претендент на корону. Но по решению совета, в которое вмешался император, чьи действия я оправдываю, ибо это был вопрос всеобщего мира и благополучия Империи, он не стал королем. Тогда Рорик решился на преступление и открытое противостояние Империи и ее целостности. Он на церемонии коронации присягнул королю, а после в стороне от толп знати, вонзил ему кинжал в спину, когда король рассказывал об их долгой и плодотворной дружбе. – Центерий сжал кулаки, остановился и пристально посмотрел на Дерека. – Знай это. И тогда поймешь, почему здесь столько войска, драконий повелитель. Я не собираюсь быть вторым кому этот предатель вонзит нож в спину, после того как он своей рукой подпишет перемирие, и не дам стать этим «вторым» никому, кто сегодня здесь со мной.

– Но это может сорвать переговоры! – настаивал на своем Дерек.

– Пока я не отдам приказ, ни один легионер не смеет даже ноги с земли поднять, ни то, что тетиву на луке натянуть или меч из ножен достать. А я такой приказ отдавать не собираюсь. У меня на то четкие указания императора: Империя, ее народ, я и мои войска нуждаемся в этом мире. И только несогласие предателя Рорика может обратить его в прах, – говорил Центерий, сотрясая слух своим басовитым грозным командирским голосом.

– Не стоит беспокоиться, Дерек, – вмешался князь Девлар, поставив свой кубок на стол с картой. – Все князья, что прибыли сюда заинтересованы в этих переговорах. Поэтому этому войску вряд ли придется выйти из лагеря.

– Если только Рорик не пустит в ход свое, – язвительно добавила капитан Даллея.

Генерал же хмуро посмотрел на Дерека и молвил:

– Через час, говоришь? Я буду ждать вести от тебя, драконий повелитель.

Дерек почтительно поклонился и направился к выходу из шатра. Я не стал догонять его и подошел к князю Девлару. У него я расспросил, как идет восстановление Гамельфорта и кто из князей решил прибыть на переговоры. Собственно говоря, это были не самые сварливые из них, что я знал, но они могли кое-что подпортить и особенно один из них, кто никогда не простит Рорику его поступка. Вскоре князь откланялся, так как генерал требовал срочно обсудить положение. Я молчаливо покинул шатер и стал искать Дерека.