Прощаясь, приятель предупредил:

– Я тебя за язык не тянул, но раз рассказал, и это хреновина там есть, то я в доле. И ты, кстати, тоже. Так что держи язык за зубами.

Я расставил ловушку на тайны озера Оленичево, как мне казалось, с детской непосредственностью и был очень собой доволен. Классическая мышеловка, спору нет, зато надежно. И еще была одна задумка, на которую очень рассчитывал. Я привязал суровую нитку дохлой кошке за ногу прежде, чем утопить. Для эксперимента оделся солидней, несмотря на лето – под штормовку теплый зимний жилет. Взял с собой бутербродов – сколько придется ждать, не знал. Сутки, по крайней мере.

Ничего не выйдет – ворчал пессимист моей души.

Еще как выйдет – возражал оптимист.

Груба наживка – озеро не клюнет на нее.

Почему же? Кошка – самое то: реинкарнируется да как рванет из воды, как заорет.

Надо спрятаться – подсказывала осторожность.

Наоборот – это охотничий азарт – надо звать «кис-кис», а то уже ни хрена не видно.

Темнота действительно скрадывала очертания местности. Но вода достаточно проглядывалась по поверхности, чтобы уловить взглядом движение. Надо увидеть ожившую кошку до того, как она увидит меня. За спиной у меня стена кустов – достаточно темный фон. И штормовка под цвет прошлогоднего камыша.

Ночь потихонечку шла и шла. На небе созвездия менялись местами. Ничего не происходило на земле – кончик суровой нитки узелком на моем пальце.

Сомнения пошли на приступ.

Права была мама – ворчал пессимист – ветер со свистом в моей голове.

Оставь маму в покое – сдержанно предупредил оптимист.

Какого хрена ты здесь сидишь? – еще какой-то оппонент в душе.

Хочу засвидетельствовать реинкарнацию кошки.

И зачем это надо?

Любопытство. Хотя нет, лукавлю. Конечная цель моих изысканий – хочу поднять Бога на смех, ибо старение – это необязательный процесс человеческого существования.

Ну, что ты, конечно, нет! – еще какой-то комик души.

И такой в ней поднялся гвалт….

Кто-то кому-то кричал – заткнись!

Кто-то кому-то – тупица ты!

Сколько вас там, сомневающихся, скопилось в моей душе? – как мух на помойке.

И такая байда до утра….

В четыре сорок солнце встало. И я поднялся с пенька – походил, прихрамывая, чтобы размять ноги. Снова сел, сжевал бутерброды, которые рассчитывал растянуть на сутки. И решил посмотреть наживку. Медленно потянул дохлую кошку со дна озера за суровую нитку, но сопротивления не почувствовал – нитка выпросталась на берег одна.

Кошка пропала!

Ладно бы узелок был развязан или суровая нитка перекушена, но все на месте – и петля с ноги и узелок на ней. Затягивал туго – соскользнуть не должна. Мистика! если не сказать большего. Озеро выкидывает странные коленца.

Похоже, оно – специалист по иронии. Дохлую кошку смылило у меня, а живую не вернуло. Правда, смешно? Обхохочешься!

И долго собираешься тут торчать? – вывел из ступора меня скептик души.

Пришлось потихонечку уйти отсюда, вернуться домой и лечь спать. Но вместо сна погрузился в раздумья. Что же все-таки произошло этой ночью на озере Оленичево?

Теперь подумал, что возможно, это была не лучшая идея – привязать кошку за ногу, а самому кемарить на другом конце нитки. Надо было бдеть и наблюдать, а не сторожить опосредованно.

Очень не любил, когда в мою жизнь вторгалось нечто непредвиденное. Согласен на загадочное, которое следовало понять, но непредвиденное все обращало вспять – возвращало к началу поиска.

Впредь, если что-нибудь затевать, надо все капитально продумать!

К следующему визиту на Оленичево я подготовился – съездил в райцентр и купил в аптеки валерьянки. Я был уверен, что кошка реинкарнировала – на «кис-кис» не пойдет, а на капли пахучие может.