К счастью, меня преподаватель пока не замечал. А я всё больше убеждалась в том, что он направляется куда-то за пределы Лагоса.

В конце концов, мои предположения оправдались. Ашер действительно вышел к Северной стене, но главные ворота проигнорировал и вошел в одну из сторожевых башен. Выждав с минуту, я юркнула следом. Оказалась практически в кромешной темноте, сделала пару шагов вперед и уже подумала вызвать небольшой огонёк, когда впереди мелькнул отблеск пламени.

Преподаватель рунологии тоже кошачьем зрением не отличался и призвал файербол. Когда я его нагнала, Ашер стоял напротив совершенно глухой стены. Потом профессор дернул за ближайший железный держатель для факелов, и в стене обозначился дверной проем. Мужчина надавил на него, стена отъехала.

Надо же, потайной выход из города.

Вскоре учитель скрылся в тёмном провале, а я осталась стоять, обдумывая, что делать дальше. Ничего преступного он не совершил. Покидать Лагос запрещено только несовершеннолетним. Тогда почему не уйти из города открыто, через ворота? Никто бы его не задержал…. Подозрительно.

Но не бежать же к страже. Тем более что это бесполезно. Во-первых, ничего они не сделают. Во-вторых, я сама не уверена, что Ашер в чем-то замешен или виновен. Мало ли, вдруг у него свидание и он не хочет его афишировать.

Однако любопытство оказалось сильнее здравого смысла и разумных доводов. Ну эту стражу, сама разберусь. Не настолько я беспомощная, как думает Рэй. И не нужна мне никакая защита. Даже за пределами города!

Не мешкая, чтобы не успеть передумать, я подошла к стене и нажала на металлический держатель для факелов. Потайная дверь снова отъехала, открывая путь за пределы знакомого и уютного мира магов.

Меня встретил резкий порыв ветра, не сдерживаемого погодными заклинаниями и шум густого леса, отделявшего Лагос от человеческого поселения. Воздух был прохладный, с запахом хвои и прелой листвы. Запахом свободы.

Но наслаждаться природой некогда. Нужно отыскать преподавателя, пока далеко не ушёл.

Я огляделась и заметила вдалеке между деревьями тёмный силуэт. Теперь главное не потерять его из виду и самой не попасться.

Тут мне повезло – профессор перестал скрываться, призвал ещё более яркого магического светляка и наступил, кажется, на все попавшиеся на его пути сухие ветки. За таким следить одно удовольствие.

Вскоре мы добрались до окраины леса и вышли к первым жилым домам. Невысоким и полуразвалившимся. Ашер уверенно прошёл мимо строений, срезая путь по узким улочкам, и двинулся дальше. Судя по всему, местность он знал неплохо.

А вот я потерялась во всех этих хитросплетениях уже через несколько поворотов. И даже начала волноваться, как буду выбираться обратно. Но тут профессор вышел к большой круглой площади. Это место было мне знакомо. Центральный район, самый богатый. Здесь находились лавки и двухэтажные каменные дома, окруженные высокими заборами.

Людей на улице было мало. И те немногие, что нам встречались, спешили как можно скорее оказаться дома. Да, после захода солнца даже в благополучных районах бродить небезопасно. К счастью, моя маскировка работала превосходно.

Между тем, Ашер пересек площадь и свернул на неосвещенную улочку с немощёной дорогой, по центру которой лежали длинные деревянные доски, переброшенные через огромные лужи.

Преподаватель, берёгший свою обувь, зашагал по мосткам, которые тут же заскрипели под его весом. Я такого позволить себе не могла – маскировочные заклинания дело хорошее, но даже им не под силу скрыть заунывную музыку старых досок. Так что пришлось топать по грязи.