Не отрицая сам факт избрания Сталина Генеральным секретарем ЦК, иные авторы, дабы принизить значение этого события в жизни партии, запустили миф, что предложение об избрании Сталина Генеральным секретарем внес Л. Б. Каменев. На несостоятельность этой фальши не раз обращал внимание В. М. Молотов. Он подчеркивал, что выбор Ленина пал на Сталина, потому что Сталин обладал организаторским талантом, ранее успешно руководил Рабоче-крестьянской инспекцией (Рабкрином) – недреманным оком партии. И он, Молотов, тогда секретарь ЦК партии, помнит, что на Пленуме именно Ленин предложил избрать Генеральным секретарем ЦК партии Сталина.
Полным и точным образом был информирован о состоянии Владимира Ильича только Сталин. Информацию о больном члены Политбюро получали из его рук. Можно представить себе их состояние, когда 17 марта 1923 г. они прочитали записку от Сталина:
«Строго секретно. Членам Пол. Бюро.
В субботу 17 марта т. Ульянова (Н.К.) сообщила мне в порядке архиконспиративном «просьбу Вл. Ильича Сталину» о том, чтобы я, Сталин, взял на себя обязанность достать и передать Вл. Ильичу порцию цианистого калия. В беседе со мной Н.К. говорила, между прочим, что Вл. Ильич «переживает неимоверные страдания», что «дальше жить так немыслимо», и упорно настаивала «не отказывать Ильичу в его просьбе». Ввиду особой настойчивости Н.К. и ввиду того, что В. Ильич требовал моего согласия (В.И. дважды вызывал к себе Н.К. во время беседы со мной и с волнением требовал «согласия Сталина»), я не счел возможным ответить отказом, заявив: «Прошу В. Ильича успокоиться и верить, что, когда нужно будет, я без колебаний исполню его требование». В. Ильич действительно успокоился. Должен, однако, заявить, что у меня не хватит сил выполнить просьбу В. Ильича, и вынужден отказаться от этой миссии, как бы она ни была гуманна и необходима, о чем и довожу до сведения членов П. Бюро ЦК.
И. Сталин».
21 марта 1923 г.
Ниже выражена реакция членов Политбюро на записку: «Читал. Полагаю, что «нерешительность» Сталина – правильна. Следовало бы в строгом составе членов Пол. Бюро обменяться мнениями. Без секретарей (технич.).
Читал: (Томский)
Г. Зиновьев
Молотов
Читал:
Н. Бухарин
Троцкий
Л. Каменев».
По-видимому, в этот же день Сталин пишет:
«Строго секретно. ЗИН., КАМЕНЕВУ.
Только что вызвала меня Надежда Константиновна и сообщила в секретном порядке, что Ильич в «ужасном» состоянии, с ним припадки, «не хочет, не может дольше жить и требует цианистого калия, обязательно». Сообщила, что пробовала дать калий, но «не хватило выдержки», ввиду чего требует «поддержки Сталина».
«Нельзя этого никак. Ферстер дает надежды… как же можно? Да если бы и не было этого! Нельзя, нельзя, нельзя!
Г. Зиновьев, Л. Каменев».
Режим строгой секретности, введенный тогда на все, что касалось болезни Ленина, с годами дал, однако, повод для слухов о том, что Сталин-де ускорил конец вождя. Утку запустил в полет в 1940 году Троцкий. Он подписал контракт с известнейшим американским журналом «Лайф» о написании двух статей о Сталине. Первую из них журнал напечатал 2 октября 1939 года, вторую, содержавшую версию об отравлении, отклонил, предложив автору представить «меньше предположений и больше неоспоримых фактов». В самом деле было трудно поверить версии Троцкого на том основании, что, по его словам, Сталин сообщил членам Политбюро о просьбе Ленина достать ему яд «со странным выражением лица». Отвергнутую статью после мытарств автора в крупных американских журналах напечатал не слишком известный журнальчик «Либерти» в августе 1940 года. За две недели до убийства Троцкого. Версия Троцкого не принимается всерьез западными исследователями.