- Что это такое? - воскликнул Даст, воюя с чем-то средним между личем и крылатым грифоном.

- Это результаты экспериментов наших ближайших соседей. Мы совсем рядом с ущельем, - коротко пояснила, уворачиваясь от клюва и когтей.

Месторождений акалита достигли спустя час.

Убедившись, что нужный нам вход в ущелье не завалило во время бури, посмотрела на Грэма.

- Особенности добычи акалита известны?

Искатель кивнул. Все же они опытная связка и заказ взяли осознанно.

- Хорошо. Акалит в чистом виде - любимое лакомство василисков, которых в изобилии в ущелье. Как только вскроем месторождение, они учуют. Местные обычно разделяют обязанности. Часть на добыче, часть на защите, - выдала я имеющиеся у меня сведения обоим Искателям.

Решение в любом случае принимать им. Решат идти на добычу всем вместе, значит так тому и быть.

Коротко переговорив, Грэм с Заром распределили нас на две группы.

Немного передохнув и перекусив, проверили готовность оружия, магия здесь уже не действует, и шагнули в ущелье.

Стены светились мягким голубоватым светом, выдавая залежи акалита. Но здесь его вытягивать слишком опасно, может произойти обвал.

Продвигаясь осторожно в заранее оговоренном порядке, постепенно углублялись в ущелье. Спустя примерно три четверти часа появились первые следы добычи акалита. Опустошенные месторождения сиротливо зияли пустотой и темными участками на фоне светящихся стен ущелья.

Выбрав относительно широкий и ровный участок, Грэм объявил, что вытягивать будем именно это месторождение.

Бегло осмотревшись, пришла к выводу, что вариант действительно подходящий. Всего две щели, из которых могут появиться неприятные гости и достаточно места для маневров с оружием.

- А скажи-ка мне, Лисенок, твой костюмчик случайно от василисков не защищает? - как бы между прочим уточнил Мир.

- Нет, но слабые укусы не пропустит, - усмехнулась, вытягивая меч и передавая тот Зару.

- Уже что-то.

- Все готовы? - мрачно уточнил Грэм.

Ему вторил нестройный хор голосов.

- Начнем, тогда.

И мы начали. Первые минут пятнадцать все шло довольно неплохо.

Близнецы, Кир, Лед, Рич, Тим, Ал и Ник споро вытягивали нити акалита, наматывая их на специально приготовленные конусы и убирая в сумки.

Мы же стояли вокруг плотным кольцом, внимательно прислушиваясь к звукам извне.

Без щитов и контуров готовиться к поединку непривычно. По коже пробегает озноб, напоминая, что справиться с таким опасным врагом одной лишь физической силой непросто. А остаться невредимыми - еще сложнее.

Однако допускать ранений нельзя. Василиск опасен не только своим взглядом, парализующим все живое, но и ядом в клыках. Попадая в кровь, он отравляет организм и здесь уже главное вовремя добраться до того места, где вновь доступна магия целителя. Разумеется у нас с собой вытяжка из Сердечника, замедляющая отравление, но от такого ранения мало приятного.

Первого заметили лишь чудом. Оказывается, хитрые твари давно наблюдали за нами, затаившись в отверстиях и выбирая момент, когда у нас ослабнет внимание.

Стремительный бросок отразили Зар с Филом, отшвыривая двухметровую змеюку в противоположный конец пещеры.

Но за первым тут же последовали еще две, большего размера и нам стало не до разговоров.

Распределившись как и положено при сражении с подобной тварью, теснили их к светлым участкам, намереваясь ослепить и лишить хотя бы одного оружия.

Я с Заром, Филом и Дастом взяли на себя двух поменьше, а самая взрослая особь досталась Грэму, Мелиссе, Миру, и Грегори.

Неповоротливой эту тушу назвать нельзя даже с натяжкой. Мощные верткие броски удавалось отражать с трудом.