Дрегерк подбежал к клетке, и у него подкосились ноги – куда подевался из закрытой клетки егерь-медведь? Откуда появилась там вязаная игрушка? Или это егерь ещё раз превратился?.. Как такое вообще возможно?
Все эти вопросы за секунду промчались в лысой голове короля, но ни на один из них не было ответа. И, кроме того, он всегда был в курсе всего, что происходит в его королевстве, а тем более – в замке, а тут вдруг такое!!! Дрегерк был поражён в самое сердце!
– Бедный егерь, – прошептал Дрегерк побелевшими губами, – теперь он стал игрушкой… Что же делать?
Король с писарем беспомощно топтались вокруг клетки, пытаясь собраться с мыслями, как вдруг… дверь открылась, и в тронный зал вошёл, зевая и потягиваясь… егерь!!! Самый настоящий живой егерь!
Он приблизился к королю и учтиво поклонился:
– С добрым утром, Ваше Величество!
Король округлил глаза, медленно осел на пол, да так и сидел, не сводя с егеря глаз и не в силах вымолвить ни слова! Он только беззвучно открывал и закрывал рот, как большая лысая пучеглазая рыба. А писарь и вовсе – что-то слабо пискнул и свалился на пол, потеряв сознание от такого сильного потрясения!
Наконец, с неимоверными усилиями Дрегерку удалось взять себя в руки – всё-таки он был властный король и закалённый в боях вояка!
– Объясни мне, – потребовал он, сурово уставившись на егеря, – как ты стал медведем, а затем опять человеком?
– Отличная шутка, Ваше Величество! – угодливо улыбнулся егерь, – только я вопроса не понял…
– Да неужели ты, в самом деле, ничего не помнишь? – удивился король.
– У меня прекрасная память, мой король! Пока не жалуюсь! – горделиво подбоченился егерь.
– Ну… а вчерашнюю охоту ты помнишь? – осторожно спросил Дрегерк.
– Конечно, помню! Только это была не охота, а чудесная прогулка в зимнем лесу! И день был такой замечательный… в воздухе пахло весной!
Король напряжённо думал…
– Хорошо, будем считать, что мне сегодня приснился ужасный дурной сон! – веско сказал он и вздохнул с облегчением.
Вслед за этим очухался и писарь, который тоже ничего не понимал. Он сел, прислонившись к клетке, и вытер пот с мокрого лба.
Тут в тронный зал вошла принцесса. Не обращая никакого внимания на отца, писаря и егеря, она подбежала к клетке, распахнула дверцу, схватила медвежонка и крепко прижала его к груди!
– Я назову его Микки! – радостно воскликнула она со счастливой улыбкой на лице.
От избытка чувств она подбежала к отцу и расцеловала его в обе щёки! Давно Дрегерк не видел свою дочь с такими сияющими глазами!
– Доброе утро, папочка! Спасибо тебе, что подарил мне этого медвежонка! Я так рада! Так рада!
– Доброе утро, дорогая, – промямлил король, опасаясь, чтобы Мирга не начала расспрашивать про эту новую игрушку.
Но у девочки не было никаких сомнений, ей было абсолютно ясно, что это папа подарил ей такого замечательного медведя! Ей всегда хотелось именно такого!
– Знаешь, папочка, мне приснился сегодня удивительный сон про медведей, – сказала она, не переставая улыбаться от счастья, – их был полный город!
Слуги нерешительно толпились у входа, кое-кто тихонько покашливал, кто-то ахал, кто-то охал, а Мирга уже бежала к себе башню, прижимая к груди своё бесценное сокровище!
А зал, между тем, постепенно наполнялся людьми, и все с удивлением смотрели на егеря. Постепенно народ осмелел, и все были искренне рады возвращению егеря – в конце концов, какая теперь разница, как и в кого он превращался? Важно то, что теперь вот он – стоит на виду у всех живой и здоровый! А остальное было уже не важно!