– Черт, латынь, – я вскочила с лавки и схватила свой рюкзак.

– Стой, – схватил меня чуть повыше локтя Эрик. – Пока ты не согласишься пойти со мной на свидание, я тебя не отпущу.

– Я опоздаю!

– Я знаю, – ухмылялся довольный собой парень.

– Ох, ладно. Я согласна. Согласна выпить с тобой кофе, только отпусти, иначе мне снизят балл на экзамене, а я и так знаю латынь не больше, чем на три.

Парень убрал руку с моего предплечья, и я тут же понеслась в сторону здания.

– Сэм, – донесся до меня разочарованный голос Эрика. – Ты же не оставила мне свой номер телефона.

Я, продолжая бежать, улыбнулась и пробормотала себе под нос:

– Зато я оставила тебе мармеладных мишек.

Глава 3

В аудиторию я влетела практически за секунду до начала занятий. Растрепанные волосы стояли дыбом и никак не хотели собираться в аккуратный хвост, поэтому я закрутила их в пучок и привычно закрепила карандашом.

Я осталась голодная и ужасно злая из-за наглости Колина, который решил, что может вести себя со мной так, словно это не он переспал с Мэнди на той вечеринке. Но всё занятие я думала только о том, как Эрик вступился за меня, не спасовав перед парнем, значительно превосходящим его в мышечной массе. Это было смело и довольно мило. Кажется, Эрик оказался неплохим парнем. И, если уж быть совсем честной, он нравился мне.

Когда первый учебный день подошел к концу, я забрала свои вещи из шкафчика и направилась в ближайший сквер, где мы договорились встретиться с Алексом. Теплый ветерок приятно обдувал мое лицо, и я щурилась, глядя на уже не такое ослепляющее осеннее солнце. Золотистые листья медленно раскачивались под порывами ветра, доживая свои последние дни. Я зашла в сквер и пару раз моргнула. Кажется, солнце все же ослепило меня. Воздух как-то рябил и мерцал. Потерев глаза, я уставилась на пятно воздуха, которое плавилось прямо передо мной. И только тогда до меня начало доходить происходящее.

– Ну нет, только не снова, – застонала я.

Понимая, что сейчас увижу, я не смогла сдвинуться с места, оставшись стоять, словно приклеенная к земле. Воздух рябил, мерцал, становился плотнее, а потом начал отливать перламутром. Я видела сквозь него деревья и пустые скамейки, но несмотря на это нельзя было отрицать очевидное – монстр был снова здесь, прямо передо мной. Вполне себе реальный и не похожий на галлюцинацию, бесплотный дух, ужас моих ночей. Монстр потянулся ко мне рукой, и мне показалось, что в этот раз он стал плотнее. Еще секунда и он бы коснулся моего лица, но миг и видение рассеялось в воздухе. Вздрогнув, я быстро оглянулась вокруг и, убедившись, что он исчез, а не притаился где-то за моей спиной, понеслась по тропинке, в поисках Алекса. Друг нашелся на третьей по счету лавочке, но не один, а в компании бармена из «Серенады».

– Эй, привет, – я постаралась не выдать своего удивления и улыбнулась парням как можно шире.

Алекс приветливо махнул мне рукой. Я села рядом с ним, повернулась к бармену и протянула ему ладонь.

– Я Сэм.

– Крис, – ответил парень и пожал протянутую мной руку.

Голос у него был низкий, а взгляд чарующий. Все-таки вкус на парней у Викки был отменный. И на бармена подруга запала не зря.

– Простите ребята, но мне пора, – внезапно сказал Крис, поднимаясь. – Еще увидимся.

Бармен махнул нам на прощание рукой и скрылся за деревьями. Я удивленно повернулась к Алексу.

– И что это было? – я попыталась пригладить волосы ладонью. – Я так плохо выгляжу?

– О, нет, дело в не этом, – рассмеялся Алекс.

– Ну, то есть выгляжу я неважно, – гневно пихнула я друга в бок.

Он не остался в долгу и принялся меня щекотать, и вот, спустя секунду, я уже корчилась от смеха. Наконец, высвободившись из цепких рук парня и отсмеявшись, я решила попытаться начать разговор еще раз.