Я вздрогнула и убрала его руку с моей груди. Значит, Эрик знал. Что ж, я точно не хочу пробуждать никакую силу и тем более обладать ей.

Решившись, я сделала шаг в направлении выхода, чтобы попытаться улизнуть, но далеко уйти мне не удалось. Пока мы с Джулианом спорили, со стороны двери к нам успели приблизиться трое мужчин. Надеяться на то, что это подмога, было глупо. Мечи, выставленные вперед, не оставляли сомнений в их намерениях.

Джулиан, первым заметивший нежданных гостей, рывком потянул меня к себе за спину. Весь мой настрой как можно быстрее проститься с жизнью моментально исчез, и я попыталась незаметно оглянуться в поисках пути к отступлению. Но единственный выход был перед нами и дорогу к нему загораживали вооруженные незнакомцы. Они были одеты в самую простую и неприметную одежду и выглядели как обычные жители Бостона. А я подумала о том, как много не успела узнать.

– Если будет возможность – бегите, – обернулся ко мне Джулиан. – Вы поняли?

Мужчина быстро достал меч из ножен, и тусклый свет от грязной лампы отразился на его лезвии. Мне не к месту вспомнилось нападение людей Ровуса в лесу и то, как Эрик не дал мне там умереть, едва не погибнув сам. Сердце отозвалось тупой болью, но сейчас было неподходящее время для того, чтобы убиваться о преданной любви. Поэтому я, стиснув зубы, кивнула Джулиану и обратила все свое внимание на нападавших. Как оказалось, вовремя. Едва Джулиан достал меч, стоящий перед ним незнакомец нанес удар.

Лязг металла о металл практически оглушил меня. Я попала из одной битвы в другую. Только в этот раз не было ни маячившего вдалеке разлома, ни надежды на поддержку и ни единого шанса на спасение. Джулиан легко отбил очередной удар, пытаясь сдержать натиск сразу троих нападающих, при этом все время стараясь прикрывать меня спиной. Вот только пока он отбивался от этих, на чердаке появились еще трое мужчин, и тогда я поняла – в этот раз нам точно не спастись.

В стремлении увернуться от острия меча я не заметила, как оказалась перед одним из нападавших. Сердце бешено колотилось, грозя выскочить из груди. Я обернулась в надежде на помощь, но Джулиан уже с трудом успевал отбивать удары, сыпавшиеся на него.

Мужчина передо мной попытался схватить мою руку, но я резко наклонилась вниз, и все, что осталось у него в кулаке – клок моих рыжих волос. Я поморщилась от боли и снова обернулась. Джулиан отвлекся, чтобы найти меня глазами, и пропустил удар, рассекающий ему кожу на предплечье.

От понимания, что я только обуза для мужчины, мне захотелось кричать. Из-за меня погибли Алекс и Вик. Из-за меня рисковал Джулиан.

Воздуха на чердаке словно стало меньше, я попыталась сделать глубокий вдох, но лишь закашлялась от пыли, забившейся мне в нос и рот.

Передо мной снова возник один из людей Эрика, я заозиралась по сторонам, но не увидела ничего, что могла бы использовать как оружие. Второй раз увернуться мне уже не удалось, и мужчина, больно схватив за руку, резко притянул меня к себе. От него воняло потом и кислой капустой. От этой адской смеси мой желудок сжался в болезненном спазме, но мне удалось справиться с накатывающей тошнотой. Левой рукой он прижал меня к себе, а правой приставил лезвие меча к моему горлу. Я дернулась, и шею пронзила острая боль. Теплая струйка крови потекла вниз по моей ключице и впиталась в воротник. Мне стало страшно. Я подняла глаза на Джулиана в надежде, что он придет мне на помощь, но он сам уже с трудом стоял на ногах.

– Не дергайся. Король приказал привести тебя живой, но никто не запрещал немного попортить тебе личико. – Меня обдало гнилостным дыханием давно нечищеных зубов, и это вызвало очередной спазм в желудке. – Говорят, его величество уже снял пробу, так что можем еще порезвиться, а если будешь умницей, то возможно тебе даже понравится.