Предерикс нахмурился. Эта психопатка? Интересно, что она может сделать…

Между тем драконята вышли из зала и скрылись за поворотом. Фантом вновь остался один. Снова накатил страх и холод. Еще рядом с мертвой Императрицей…

Он поежился и встал. Пора отсюда выбираться.

Дракончик поплелся к выходу. Впереди темнели извилистые ходы. Он повернул сначала направо, потом прямо, налево…

Снова направо…

По диагонали…

Лестница…

И тут Предерикс понял, что заблудился. Лестницы здесь и в помине не должно быть.

Опа – на.

Тень… Где же она? Появится, когда попаду в беду… Ну вот я и попал…

Однако беды были впереди.

Фантом побежал вверх по ступенькам, повинуясь приливу паники. Его шаги гулко отражались в коридорах. Еще и холодно… Да, заблудиться здесь и сгинуть – не самое приятное занятие.

Вдруг, сзади что – то загремело. Тихо, но довольно отчетиливо. Предерикс замер, весь превратившись в слух. Мертвая тишина… Никого.

Нет, вот стук, шорох… Грохот… Голоса…

Голоса!

Нет, это явно не кто – то из драконят. Низкий, грубый голос… Сироккятский…

Фантом взвизгнул и помчался, куда глаза глядят. Однако не успел он пробежать и несколько метров, как его грубо схватили за шкирку и за одну долю секунду крепко связали.

Стражники. Нашли – таки. И не просто пара – тройка охранников, а целая армия, на оружие которой можно было купить целый материк.

Предерикс инстинктивно дернулся, но тот, кто держал его, ткнул куда – то в ключицу и дракончик застыл на месте, судорожно глотая воздух.

Остальные стражники суетились, грохотали оружием, бегали туда – сюда, безостановочно орали на сироккятском. От этого шума вновь разболелась голова. Держащий Фантома тоже о чем – то настойчиво его спрашивал – а о чем, неясно.

Предерикс всхлипнул. Ну вот он и вляпался…

Однако среди всеобщего гама выделялось одно слово… Незнакомое Фантому, но оно явно было не из сироккятского. Что – то на «Би»… Так…

Он прислушался. Белиберда, конечно… Вот, точно, это и сказал один из них.

– Биньюан!

Предерикс стоял молча, опустив голову. И дураку понятно – стражники обнаружили труп Императрицы, так что теперь можно прощаться с белым светом. Ладно, в тюрьму, так на эшафот могут… У них с этим строго.

Какого черта он опять полез не в свое дело? Нет бы спокойно сидеть с друзьями… Как же, надо было засунуть свой нос в совершенно сомнительное и опасное предприятие. И попасться стражникам.

Оставалась только одна соломинка – пятерка непонятных драконят и Госуто. Вот бы она появилась и что – нибудь сделала…

Впрочем, сейчас Фантома больше волновала его дальнейшая судьба.

– Что вы собираетесь со мной сделать?! – выкрикнул он держащему его стражнику. Тот злобно рыкнул что – то невнятное и больно хлестнул хвостом в шипастой броне. Предерикс только пискнул. На глаза навернулись слезы. Вот это – хорошее доказательство тому, что приключения частенько бывают довольно опасными.

Наконец все охранники успокоились и встали в строй: сзади – конвой из пяти драконов, посередине – Фантом, впереди – еще семь стражников. И двое по бокам. Попробуй – ка убежать, особенно учитывая то, что на запястьях защелкнули наручники, а локти прижали цепями к телу (не подожжешь!). Приходилось удерживать равновесие, стоя в полный рост.

Процессия двинулась в путь по коридорам. Предерикса била дрожь. Что с ним собираются сделать? Пытать? Наверное, здесь есть пыточная… Или чего похуже. Например, асиба.

Но через полчаса гнетущего молчания и петляния по лабиринту впереди забрезжил свет. Стражник впереди распахнул деревянную дверь. В затхлый каменный коридор пахнуло тропической свежестью. Фантом вдохнул в себя этот запах полной грудью. Ну хоть вывели…