Или вот другая история. Однажды в некий ювелирный магазин зашла богато одетая дородная особа. В присутствии приказчика она взяла в руку самый дорогой бриллиант и начала крутить его и так и этак, пристально рассматривая. И… нечаянно уронила его. Незадачливый приказчик долго и безуспешно ползал по полу, пытаясь найти бриллиант, а огорченная «покупательница» ушла ни с чем. Кто же мог представить, что пышно разодетая полная дама – это милая и стройная Сонька, а в каблуке ее туфельки выточено отверстие, залитое смолой? Чтобы подобрать бриллиант, Сонька просто наступила на него, и он вдавился в смолу…

И еще один трюк, кстати, применявшийся Сонькой с успехом и многократно. В магазине, полном покупателей, среди которых были ее агенты, умело отвлекавшие внимание приказчиков, она прятала драгоценные камни под свои длинные ногти, специально отращенные для этой цели, и заменяла украшения на качественные подделки. Но с украденным не уходила, а прятала добычу в цветочный горшок, стоящий на прилавке, и на следующий день забирала похищенное.

Во время очередного обыска в одесской квартире Соньки полиция обнаружила платье особого покроя, приспособленное для краж в магазинах. Оно представляло собой, в сущности, искусной работы мешок, куда помещался даже рулон дорогой ткани небольшого размера… Сонька успешно меняла внешность, умело пользуясь гримом, накладными бровями, париками. Она носила дорогие парижские шляпки, мантильи, роскошные меховые накидки и драгоценности, к которым питала слабость.

Здесь мы сделаем паузу в веселом рассказе об аферах – не очень хочется, поверьте, превращать историю города и его жителей в учебник. Это будет лишь маленькая ремарка о полиции Российской империи и еще одной загадке Сонькиной жизни. При всей интенсивности похождений Золотой Ручке удавалось без особых усилий уходить от полиции. Когда ее в конце 1880 года судили в Москве, на процессе мелькнули показания свидетеля, утверждавшего, что в свое время Шейндля была завербована в осведомители. Она откупалась от полиции, сдавая своих конкурентов по ремеслу. Правда, неизвестно, насколько эти сведения достоверны.

Прославилась Сонька также и кражами в поездах. Она путешествовала исключительно в отдельных купе первого класса, и, соответственно, ее жертвами становились самые привилегированные пассажиры: банкиры, иностранные дельцы, крупные землевладельцы, даже генералы. В частности, на Нижегородской железной дороге она похитила у генерала Ф. 213 тысяч рублей. Сонька, самым изысканным образом одетая, выдавала себя за маркизу, графиню или богатую вдову. Устроившись в купе и расположив к себе попутчиков либо притворяясь, что поддается их ухаживаниям, самозванка болтала, веселилась и кокетничала, ожидая, когда ее жертвы начнут дремать. Впрочем, здесь она не полагалась на волю случая – а вдруг очарованный ею собеседник не пожелает спать и даже откликнется на ее сексуальные призывы? Обычно Сонька применяла снотворное (причем каждый раз придумывала новенькое): пользовалась особыми одурманивающими духами, добавляла опиум в вино или табак, использовала и бутылочки с хлороформом и т. д. У одного сибирского купца Сонька таким способом похитила 300 тысяч рублей (огромные по тем временам деньги).

Сонька неоднократно бывала на знаменитой Нижегородской ярмарке, но часто посещала и Европу. Любила Париж, Ниццу. С удовольствием выбирала для поездок немецкоязычные страны: Германию, Австро-Венгрию. В Вене, Будапеште, Лейпциге, Берлине она снимала роскошные квартиры, жила с размахом. Как и во многих других случаях, Золотая Ручка выдавала себя за знатную особу, для чего имела целый набор разнообразных визитных карточек. Однако денег она не считала, на черный день не копила. К примеру, в Вене летом 1872 года она заложила в ломбарде некоторые из похищенных вещей и, получив под залог 15 тысяч рублей, легко и с удовольствием мгновенно их истратила.