Конечно, сразу же было заведено уголовное дело. Но время шло, а убийца продолжал безнаказанно орудовать на свободе. Он вспарывал тела жертв и извлекал внутренние органы: печень, матку, отрезал внешние половые органы. Собственно, он не просто их отрезал, но и забирал с собой. Во всяком случае, их не могли найти ни в теле, ни неподалеку от него. Полиция предположила, что убийствами «ночных бабочек» занимается душевнобольной. В течение трех месяцев одесский Потрошитель убил пять женщин. Полиция теперь была убеждена, что убийца – одиночка, причем с серьезными нарушениями психики, возможно также, страдающий сексуальными расстройствами.

Долгие шесть лет полиция города просто констатировала очередную смерть, но следствие с места не сдвигалось. Много позже человечество поняло, что подобные преступления – преступления одиноких маньяков – раскрываются чрезвычайно трудно, если раскрываются вообще.

Скажем честно, полиции еще долго не удавалось бы выйти на след, если бы не помощь негласных ее сотрудников – дворников. Дальше мы убедимся, что временами они из сотрудников превращались в противников. Но об этом в другой раз.

А в нынешней истории мы видим, как открывается дверь полицейского участка и туда входит дворник Н., комкая в руках непременную фуражку или, как говорят в наших прекрасных краях, картуз. Как все дворники империи, он был платным осведомителем. Н. рассказал уряднику об одном очень странном человеке, ночном стороже мехового магазина. Горе-сторож временами отлучался со своего поста, куда-то уходил и при этом забывал запереть двери магазина. Дворник Н. утверждал, будто он неоднократно говорил хозяйке магазина, что ее сторож посещает притоны, возможно, курит опиум. Но хозяйка отговаривалась: мол, ничего же страшного пока не случилось – так отчего ж волноваться?

Достаточно быстро полицейский дознаватель установил, что ночным сторожем в меховом магазине работал некий Илья Кодыма, из обедневших мещан, тридцати пяти лет. Однако в опиумных притонах, равно как и в лавках, торгующих недорогим спиртным, его не видели. По описанию Кодыма был мужчиной щуплым, невысокого роста – двух аршин и шести вершков, то есть примерно 170 см, глаза карие.

Следить за таким господином было непросто, и полиция избрала метод «ловли на живца», при этом сами господа полицейские оставались в засаде неподалеку от места, где фланировал по улочке очередной «живец». Кроме того, за проститутками была установлена слежка. Применялся также агентурный поиск – в «малины» отправлялись платные полицейские агенты.

Но дело сдвинулось с места, только когда жертвой пала не проститутка, а содержательница борделя А. Дама наняла извозчика, чтобы ночью съездить к клиенту. Экипаж ожидал заказчицу, но так и не дождался. Ее вскрытое тело нашли утром в глухом переулке рядом с тем местом, где ее ждал терпеливый извозчик. Убийца спрятал труп под кучей мусора. Когда следователь осматривал тело, он сразу отметил характерный почерк расчленителя: так убивал только неведомый Одинокий Волк.

У большинства жертв были связаны за спиной руки, а во рту всегда находили тряпичный кляп. Все убийства были совершены остро заточенным предметом.

Полиция установила, что и в ночь, когда была убита А., сторож Кодыма также отлучался из магазина. Теперь уже за ним нельзя было не следить, и неподалеку от магазина в разных дворах появились сразу несколько новых дворников – это были переодетые полицейские. Прошло несколько дней, и наступило полнолуние. Примерно в два часа ночи дверь мехового магазина тихо открылась, ночной сторож осторожно вышел на пустую, скверно освещенную улицу, повернул в сторону порта и дошел до печально известного квартала Канава. Он не прошел и половины улицы, как в подворотню его поманила привлекательная проститутка. Она обернулась к будущему клиенту и… получила удар по голове. От удара девушка потеряла сознание. Но едва Потрошитель достал нож, как в подворотню ворвались жандармы. Пятилетняя эпопея поисков неведомого Одинокого Волка наконец завершилась.