Модестас Феликсович Паулаускас
Родился 19 марта 1945 года в городе Кретинга Литовской ССР. Заслуженный мастер спорта. Кстати говоря, и заслуженный тренер СССР – успел получить это звание до того, как Советский Союз распался. Как и все литовские мальчишки, начал играть в баскетбол еще в школе. В 1963 году в 18 лет был включен кандидатом в молодежную сборную СССР, которая готовилась к первому Юниорскому чемпионату Европы. В том же 1963 году попал в команду мастеров каунасского «Жальгириса». В 1964 году впервые был включен в список кандидатов в сборную СССР, однако на Олимпиаду в Токио не поехал: главный тренер сборной тех лет Александр Гомельский предпочел повезти опытного Юрия Корнеева. Ну а с 1965 года и по 1974-й Паулаускас был в сборной игроком стартового состава. В 1969 году Модестаса избрали капитаном сборной, и он оставался им до окончания карьеры. Олимпийский чемпион 1972 года, двукратный чемпион мира, пятикратный чемпион Европы.
После окончания карьеры с 1979-го по 1989 год являлся старшим тренером юношеской сборной СССР и добивался невероятных успехов – и в воспитании подрастающего поколения отечественных баскетболистов, и как главный тренер каунасского «Жальгириса». С 1993 года работал директором спортивной школы в городе Йонишкис и тренером одноименной баскетбольной команды из второго дивизиона литовского чемпионата.
Модестас Паулаускас – это тот игрок, про которого все, кто его тренировал, говорили: скала, опора. Рост всего 195 сантиметров, по амплуа – маленький крайний нападающий. В свое время параллельно с баскетболом Модестас занимался боксом, но бокс у него не пошел, потому что рост был большой, а руки – короткие. А ведь для боксера длина руки – очень важное качество. Да, она важна и для баскетболиста, но Паулаускас этот свой недостаток прекрасно знал и одолел его: он за счет физической силы так держал мяч, что выбить его из рук было практически невозможно. Он одним из первых изобрел прием: когда защитник старался выбить мяч из рук, то Модестас специально показывал судье, что его хлещут по рукам – дайте фол! А штрафные Паулаускас на протяжении всей своей карьеры забивал на уровне 9 из 10.
Он обладал несколькими коронными приемами. Во-первых, его «кормящими» точками были самые углы площадки: оттуда он бил фантастически надежно, показывая высокий процент попаданий. Весь мир об этом знал, защитники старались держать его «от броска». Если соперник пытался накрыть бросок, то Паулаускас, обладая очень уверенным дриблингом обеими руками (от природы Модестас был правшой), уходил в проход вдоль лицевой линии, надежно закрывая мяч на груди и расставляя локти. Уже под самым кольцом, после второго шага, он выносил мяч вверх. Очень много очков он забивал именно в таких проходах и добавлял штрафными бросками.
Паулаускас – один из немногих игроков того поколения, который одинаково успешно, несмотря на рост, мог играть лицом к кольцу или спиной, на границе трехсекундной зоны. Да, он не бил крюком, но обманные движения спиной ставили в тупик опекавших его игроков. Чтобы прикрыть Паулаускаса, нужно было быть таким же хитрым игроком, как и он сам, с даром предвидения. Тактическое чутье у Модестаса было необыкновенное.
Он немногословный, молчаливый человек – как многие прибалты. Однако требовательность к себе и к товарищам по команде была повышенной. Модестаса не просто так выбрали капитаном сборной СССР: он в два-три слова мог сказать партнеру, находящемуся с ним на площадке, что нужно делать и как играть, чтобы добиться победы.
Следует сказать, что болельщики в Каунасе обожали и боготворили Модестаса Паулаускаса. И даже сейчас, по прошествии почти сорока лет, когда он присутствует на играх «Жальгириса» на домашней арене, дворец устраивает ему стоячую овацию. Паулаускас по-прежнему пользуется невероятными популярностью и авторитетом. Он один из немногих игроков сборной 1972 года, которые все еще живы. Я хотел бы пожелать Модестасу Феликсовичу долгих лет жизни – счастливой и здоровой.