К моменту, когда Лев приготовился выходить, жена наконец-то выбрала дуэт из блузки и юбки в бело-синюю полоску и шелковую косынку, защищающую голову от горячего южного солнца. Они вызвали такси и за пять минут до отправления корабля прибыли на многолюдную пристань, где в пестрой толпе приветливо махал им рукой старый профессор.

Он похлопал по смешной плетеной корзинке:

– Я захватил нам круассаны из пекарни и фрукты! Свежий воздух так будоражит аппетит!

– Ой! – спохватилась Мария. – А я совсем забыла о еде, даже воду не взяла…

Профессор только отмахнулся. Он предусмотрительно захватил с собой все, вплоть до мини-аптечки.

Взбудораженные туристы поднимались на корабль, предъявляли билеты. Некоторые махали провожающим с палубы под звуки громкой веселой музыки. Мария вспорхнула по трапу, послала Льву воздушный поцелуй, корабль вздрогнул, стал отдаляться и вскоре превратился в точку на горизонте. Задерживаться на пляже сыщик не стал, он торопился выполнить намеченный на сегодня план.

Перед визитом в дом престарелых, который был номером один в его списке, Лев заехал в гостиницу, чтобы попросить Елену об одолжении – забрать из музея переписку Песоцкой. У него была надежда, что там найдутся ключи к разгадке поведения странных постояльцев частного пансионата. Просьбу не получилось даже озвучить – женщина с напряженным видом укладывала чемодан в багажник машины.

– Доброе утро! Куда-то уезжаете?

Лев ничем не выдал удивление, что хозяйка так быстро собирается с горой чемоданов, когда ее дочка лежит в больнице. Лена нахмурилась, неопределенно качнула головой и продолжила терзать поклажу, которая никак не хотела умещаться. Мужчина одним движением сдвинул стопку и рядом устроил самый большой чемодан, так что багажник оказался заполненным под завязку.

– Лен, что случилось, почему такой стремительный отъезд? – не удержался Гуров.

В ответ женщина лишь сурово тряхнула копной волос, которые сегодня были собраны в тугой пучок, и тихонько буркнула:

– Так надо.

– Можно попросить вас кое о чем? Необходимо позвонить в музей, где Аня проходит стажировку. Я хотел бы забрать письма Тины, вдруг там есть то, что ищет нападавший.

Лена вдруг вздрогнула, сжала руки в кулачки и сквозь наворачивающиеся слезы прошептала:

– Не надо ничего, прошу вас! Не надо, это плохо кончится! Мы напишем отказную! Это прóклятое наследство! Нам ничего не надо! Гостиницу, землю пускай забирает кто хочет! Разберемся с долгами, не привыкать! Ничего хорошего это наследство не принесет! Прошу вас, больше не копайтесь в этом, иначе и вас настигнет это проклятие!

Женщина запахнула джемпер, несмотря на потеплевший от солнца воздух, и решительно направилась к пассажирскому сиденью.

Из калитки вынырнул такой же хмурый Максим с большой сумкой в руках.

– Леночка, Анюткины вещи куда, в багажник или на заднее сиденье?

– На заднее, багажник забит. Поторопись, не хочу в пробке стоять. – Голос у женщины теперь был сух и спокоен.

Максим одними губами произнес:

– Подругу Ленину убили сегодня ночью. Галю. Ту, которая за Тиной ухаживала в пансионате. В поселок увожу Лену и дочку. Боимся, что наследство несчастье приносит. Вот такие дела!

От неожиданной новости опер застыл посреди дороги, наблюдая, как старенький автомобиль уносит перепуганных хозяев гостиницы.

Отойдя от шока, он позвонил в пансионат и спросил директрису. Но напряженный голос на том конце сообщил, что на рабочем месте ее нет. И вообще, сегодня в заведении санитарный день, посещение возможно лишь на особых условиях. Подробности Лев Иванович уточнять не стал, а вместо этого вызвал такси, решив все узнать на месте.