– Ах, Мария, так обжигает только любовь! – прошептала Жанна, грустно глядя на подругу. Мария приложила руки к щекам.

– Какая любовь, Жанна! Он муж Мадлен! Мне и думать об этом грешно, не то, что любить его! Да я и не знаю его совсем! И я не понимаю, что со мной происходит, почему один только вид этого мужчины вводит меня в смятение и даже дышать становится трудно!

Жанна покачала головой и ласково взяла Марию за руку.

– Любовь не подчиняется законам брака, разве не так? Я видела, как вы смотрели друг на друга, Мария. Так смотрят влюбленные, не замечая никого вокруг себя.

– Жанна, Жанна! – смутилась Мария, пряча от подруги взгляд.

– Зачем говоришь ты мне об этом? Я и так смущена и растеряна. Мне страшно! Я никогда и ни к кому не испытывала таких чувств. Я хотела любить, и быть любимой, но разве такой ценой? Он муж моей сестры Мадлен!

– Тише! Мадлен идет к нам, – шепнула Жанна, ласково пожимая руку Марии. Мария отвернулась, желая скрыть от сестры блестевшие от волнения глаза.

– Доброе утро, Мадлен, – приветливо сказала Жанна.

– Поздравляю тебя с первым утром замужества, – и она улыбнулась. Легкая тень набежала на лицо Мадлен.

– Спасибо, Жанна. А ты, Мария, разве не поздравишь меня? – легкий вызов прозвучал в голосе Мадлен, но Мария ласково улыбнулась сестре и сказала:

– Поздравляю тебя, Мадлен и искренне желаю тебе счастья.

Мадлен отвернулась от сестры, не ответив. Долгую минуту она разглядывала повозку, на которую погрузили последний сундук.

– Тебе не грустно уезжать, Мадлен? – вырвалось у Марии.

– Теперь все будет иначе для тебя.

Мадлен повернулась к сестре и рассмеялась.

– Мне жаль? Как можешь ты, Мария, так думать! Что я видела в жизни, кроме этого замка и его окрестностей, пусть даже больших? Одни и те же слуги, одни и те же лица. Мне хочется перемен! Я хочу жить в городе! Я теперь графиня!

– Я жила в Париже до брака с Филиппом, – мягко улыбнулась Жанна, – но ничуть не сожалею о том, что покинула его. Мне нравится уединение здешних мест, и хотя Париж совсем рядом, но здесь тишь и благодать, свежий воздух, прекрасные леса. Я люблю Париж, но не особо по нему скучаю.

– Каждому свое, Жанна. – Мадлен отвернулась от них. – Мне опостылела здешняя жизнь. Теперь я буду жить в Париже, – голос ее дрогнул от волнения. – Я буду находиться при дворе короля Франции! Как мне хочется стать придворной дамой!

– Об этом ты всегда мечтала, – улыбнулась Жанна. Мадлен повернулась к ним.

– Об этом и о муже, который будет любить только меня, и принадлежать только мне одной! – и посмотрела при этом на сестру. Мария побледнела.

– Граф де Фьери никогда не будет принадлежать тебе одной, – спокойно сказала Жанна, – прежде всего он верный вассал своего короля. Не забывай об этом, Мадлен. Филипп рыцарь, и служба королю для него святой долг. Кроме того, у него есть младший брат Анри, и советую тебе не игнорировать этого мальчика, а подружиться с ним. Братья очень дружны между собой.

– Не потому ли ты сама водишь дружбу с Марией? – рассердилась Мадлен. – Теперь я сама буду хозяйкой в доме моего мужа. И его младший брат должен будет уважать меня и слушаться.

– Анри уже шестнадцать, а тебе месяц назад исполнилось восемнадцать. Не думаю, что ты сможешь заменить ему мать.

– Вовсе нет. Я собираюсь сама стать матерью, и возможно уже скоро. А теперь простите меня, мой муж может меня искать, – и Мадлен удалилась.

– Глупышка, – прошептала вслед Жанна. Бледная Мария смотрела ей вслед, качая головой.

– Я ее не узнаю, Жанна! Неужели брак так изменил ее! Всего ночь прошла, а ее не узнать. Неужели перспектива стать придворной дамой так вскружила ей голову!