Солдаты, надо отдать им должное, тоже были мастерами своего дела. Отбивая атаки, они и сами нет-нет да и наносили мужчине болезненные удары в корпус, от которых он, впрочем, быстро оправлялся.

Тут явно была замешена какая-то нечеловеческая регенерация, так как многие удары были практически несовместимы с жизнью, по крайней мере, с моей.

Пару раз незнакомец, насколько позволяли сцепленные руки, хватался за обруч на шее, будто пытаясь сорвать его с себя, но у него ничего не выходило.

Мышцы были напряжены до предела, а дыхание вырывалось из его легких короткими хрипами. У меня внутри все сжалось от напряжения, и хотелось, чтобы все побыстрее закончилось, а народ вокруг, судя по их крикам и стуку по стеклянным стенам, это побоище только раззадоривало.

Не знаю, сколько бы оно длилось, если бы тот солдат, что получил смачный удар по носу, не вытащил из кармана какую-то чёрную штуковину и, запрыгнув заключенному на спину, не подвел ее к его шее.

Громко взревев, мужчина, вцепившись в обруч, упал на колени. Жуткий оскал изменил его красивое лицо, делая похожим на раненого зверя.

Воспользовавшись ситуацией, к нему подлетел еще один солдат и врезал по лицу. Из носа на пол тут же хлынула кровь.

Несмотря на то, что несколько минут назад он, судя по выражению лица, был готов вцепиться зубами мне в глотку, мое сердце сжалось от жалости к нему, и по щеке поползла слеза. Пришлось крепко зажмуриться и начать считать до десяти, как учила меня бабуля, когда меня маленькую накрывала паника.

Счет я прервала на пяти, когда послышался скрежет ключа в замке.

Четверо солдат, приставив острие своих мечей к шее заключенного, даже не сняв с него кандалы, затолкали в ту самую камеру напротив нас, где сидел демон. Затем, закрыли дверь на замок, и еле волоча ноги и проклиная «хэллово животное», как они его называли, отправились на выход.

Незнакомец, бросив в нашу с Миланой сторону быстрый взгляд, отвернулся, обменялся с демоном парочкой явно не ласковых слов, запрыгнул на верхнюю койку и, как ни в чем не бывало, улегся спать.

Народ в соседних камерах тоже наконец успокоился.

– Милана, это что сейчас было? – прошептала я на ушко «ведьме», все еще пялясь на камеру напротив.

– Старая Мари как-то рассказывала мне про оборотников. Внешне человек, но внутри зверь живет страшный, что на свободу вырваться может, если волю ему дать. Думаю, это он и есть, а марьин камень на обруче обороту мешает, то-то он мучается.

– Ты хочешь сказать, что в этом вашем сказочном царстве-государстве, кроме эльфов, демонов и ведьм еще и оборотни живут? – девушка кивнула и тоже уставилась на соседнюю камеру, правда не знаю кого из двух заключенных она разглядывала.

Внезапно погас свет, и резко наступившая темнота болезненно ударила по зрачкам. Не ожидая подобного, я не смогла сдержать чуть слышный вскрик, а с соседней койки, где расположились карлицы, послышался противный смех.

Милана взяла меня за руку.

– Кажется, это сигнал подготовки ко сну, – заметила она шепотом, – кровати справа. Передвигаться будем по стенке на ощупь.

Уже лежа на верхней койке, без одеяла и на жестком валике, что служил местным обитателям подушкой, я почему-то думала не о капризной судьбе, забросившей меня в одну из самых мрачных сказок братьев Гримм, а о том, что приходится ложиться спать не почистив зубы.

***

В прошлый раз, за драку с местными служаками, его на месяц закрыли в темном карцере, выпуская наружу только в каменоломню, где вечно не хватало рабочей силы. Выходя сегодня Скай твердо решил взять себя в руки и прекратить задирать солдат, так как сбежать из Кандугана, это ему все равно не поможет.