С тех самых пор они путешествовали вместе. Авенга учила Роксану искусству боя, которым владела сама, и за это время девушка для странницы дорогим другом, которого у той не было уже очень давно.

* * *

Наступило утро.

Роксана встала с кровати, огляделась и начала собираться. По пустой постели рядом было понятно, что Ава уже встала. Всё, что Роксане оставалось сделать – собраться, поесть и быть готовой отправиться в путь.

Девушка сидела в трактире и пила ягодный морс – характерный для этих краёв летний напиток, – любезно предложенный хозяином трактира. Она уже давно поела и собрала все нужное в дорогу, оставалось только дождаться Аву. Роксана уже начала скучать, как в дверях трактира появилась странница, кивнув спутнице она быстро покинула помещение. Захватив походную сумку с вещами, которые Роксана всегда носила с собой, девушка выбежала из таверны вслед за Авой.

Дождавшись спутницу, странница направилась в сторону конюшни. Там они оседлали своих коней и направились в сторону городских ворот, где их уже ждал Зигфрид.

– Доброго утра. Я надеюсь, ты достаточно хорошо отдохнул? – спросила Ава, когда они с Роксаной подъехали ближе.

– Да, – ответил воин. Казалось он хотел добавить что-то ещё, но быстро от этого отказался.

Путники отправились в сторону владений Эллодов, оставляя за спиной городок, гордо называемый Лир. Когда-то давно его окружала процветающая провинция, но всё изменилось, когда в эти края пришёл Эрик Благородный – как должны были называть его подчинённые. Многие города были разрушены из-за нежелания подчиняться этому человеку, какие-то ещё пытались оказывать сопротивление, но обходилось это им очень дорого. Были и такие города, что сдались Эрику сразу признав его своим властителем. Там не только высокие налоги усложняли жизнь своих жителей, но и частые набеги ручных демонов нового правителя.

Городок, который Ава и Роксана покинули не был богат, но не страдал от высоких налогов настолько сильно, насколько это было с другими. Наверное, причина крылась в том, что в Лире жили купцы, которые поставляли любой товар Эрику Благородному. Эти люди могли найти всё что угодно и преподнести новому правителю в лучшем виде. А тот, стараясь поддерживать образ щедрого и милосердного властелина, давал некоторые налоговые послабления купеческому городу.

Лир уже исчез за горизонтом и солнце склонялось к покою, давая своей сестрице луне право осветить дорогу путникам. Они были уже у границы леса, и решили, что ночью продолжать путь может быть небезопасно. Уставшие от дороги лошади могли не убежать от волков в густом лесу. На открытой же местности было больше шансов защитить не только свои, но и жизни животных.

Напоив коней из реки, что оказалась достаточно близко, было решено, что первую часть ночи на страже постоит Зигфрид. Главный генерал «Тёмных Рыцарей» вот уже которую ночь не мог себе простить допущенной ошибки – он терзал себя за то, что позволил лучшему другу, а также правителю земель Эллодов, отправиться к Эрику одному. Никто не знал о решении брата Авенги, кроме Зигфрида, а тот не осмелился что-либо сделать для того, чтобы хоть как-то защитить друга. На данный момент, человек, за которого Зигфрид был готов отдать свою жизнь лежал при смерти, и никто, помимо сестры, не мог спасти умирающего.

Почему-то именно сейчас Ава вспомнилась Зигфриду совсем другой – милой и жизнерадостной девочкой. В то время он только поступил на обучение к её отцу, генералу семи войн – Алистеру Отважному. Очень часто они с Авой сражались на тренировочном поле, пока её отец не видел. Алистер не хотел, чтобы его дорогая дочь была хоть как-то связана с сражениями, но это не мешало озорной девчушке научиться некоторым приёмам боёв на мечах. Когда правда внезапно раскрылась, отец Авы был в бешенстве и приказал избить своего ученика, посмевшего стать боевым противником для его драгоценной дочери.