– Кинжал? – посмотрела Марка. – Но почему он в серебряном чехле? Вампиры не переносят серебро.

– Это… Обман, – наставница взяла кинжал голыми руками, и её кожа не начинала шипеть, как это обычно происходило с вампирами, которые касались запретного металла.

– Поразительно… Но как такое возможно?

Аллария улыбнулась.

– Ты всегда становишься оживленной, когда речь касается новых вещей, – сказала наставница и опустила взгляд на кинжал, – прямо как я в молодости…

– Учитель…

– Это работа одного моего старого друга. Он был алхимиком, и создал материал, на ощупь как кожа, а на вид – как серебро. Честно говоря, название этого материала я не помню… – задумчиво протянула она, а затем протянула кинжал Марке. – Возьми его.

Марка кивнула и медленно коснулась кинжала. Достав его из чехла, она поразилась его блеску. Но как бы она не хотела коснуться лезвия пальцами, чтобы познакомиться с оружием поближе, внутреннее чутье подсказывало, что этого было делать нельзя.

– Что-то не так? – Аллария посмотрела на девушку с легким интересом, но что-то в её взгляде выдавало легкую усмешку.

– Этот клинок… такое чувство, будто он враждебен мне.

Аллария молча протянула руку к кинжалу и коснулась его лезвия. Её рука начала шипеть, покрываясь ожогами, и пространство заполонил неприятный запах горящей плоти.

Марка одернула клинок от руки наставницы.

– Учитель!

– Это серебро. Серебряный клык, – серьезно сказала Аллария, глядя на свою ладонь, от которой исходил неприятный запах жженой кожи и запекшейся крови. Пораженная часть была похожа на гниющий ожог. – не бойся, это заживет, просто понадобится несколько часов.

– Этот клинок, откуда он у вас? И зачем вы его храните. Вампиры уже давно не сражаются друг с другом… это запрещено.

Аллария слабо усмехнулась, затем развернулась и пошла к столу, который располагался в конце зала.

– Ты как обычно задаешь много вопросов, Марка, но именно это мне в тебе и нравится.

Марка некоторое время молча смотрела на удаляющийся силуэт наставницы, но потом решительно пошла за ней.

– Однажды, когда меня не будет рядом, ты можешь узнать, какой на самом деле мир большой. И что наши законы не идеальны.

Марка молча смотрела на наставницу, а в глубине её души поднималось знакомое чувство, тисками сдавливающее грудь.

– Просто помни, – сказала она, – рукой передвигая какой-то листок на вид Марке. – Наши враги способны принимать любой облик. Люди, эльфы, гномы… Вампиры. Враг – это тот, кто находится по другую сторону. И иногда…

Наставница посмотрела на Марку своими красными, внезапно вспыхнувшими алым огнем глазами. Темное помещение, слегка освещаемое магическим свечами, внезапно начало покрываться тьмой. И страх беспощадно сковывал тело девушки.

В гуще тьмы послышался рык.

– Даже сказка может ожить.

А затем все накрыл мрак.

Марка резко раскрыла глаза. Она лежала на столе среди беспорядочно разбросанных книг и бумаг в доме для Флавель.

«Сон… о прошлом…» – она коснулась рукой лица, отгоняя дурные мысли вместе с выдохом. Со стороны послышался звук открывающейся двери. Подул ветер, разнося бумаги в стороны. В дом вошла Люр.

Филетоволосая бросила удивленный взгляд на Марку.

– Снова в книжках? Даже в такое время… Поражаешь, не иначе, – сказала она тонким голоском, – только не забудь убрать за собой, иначе покажешь плохой пример для стражи.

А из стражи почти все были мужчинами. От такой внезапной заботы от Люр Марке хотелось задать парочку вопросов, включая тот, где все это время фиолетоволосая была.

Марка встала из-за стола и перехватила Люр у лестницы на второй этаж, схватит ту за руку. Жрица крови удивленно обернулась.