«Ах, будь она не ладна!» – думает девочка со злостью, вспыхивая ярким румянцем. Ее даже не радуют вкусно пахнущие котлеты, маняще смотрящие на нее из большой зеленой тарелки. Она хватает вымытую матерью мясорубку и спешит вместе с ней к своим друзьям – испрашивать совета. Сначала она заходит за Петькой – он живет в ее подъезде, а потом и за Настей, квартира которой находиться в третьем подъезде на первом этаже.

Настя дома одна. Она еще совсем заспанная, только слезла с кровати – в длинной ярко-розовой сорочке до пят, на голове словно прошелся ураган – каштановые волосы взъерошены и торчат во все стороны. Раскосые зеленые глаза еще не до конца раскрыты и выглядят, как глаза китайца, – смотрят на друзей двумя узкими щелочками.

– Заходите, родители уже на работе… – сонно лепечет она.

– Мы тебя разбудили? – сочувственно бормочет Светка, бросая на Настю виноватые взгляды.

– Нее! – равнодушно машет рукой Настя. Она потягивается и приглашает друзей пройти в зал. – Что случилось-то? – спрашивает она, заметив, что ее подруга дрожит как осиновый лист. Девочка сразу догадалась – друзья неспроста нанесли ей такой ранний визит.

Светка шумно вздыхает и неловко вытягивает из пакета большую и тяжелую мясорубку. В нескольких словах она рассказывает о поручении матери.

– Ну, дела! – широко распахнув глаза, восклицает изумленная Настя. – Неужели твоя мать до сих пор ничего не знает о Сашке?

– Нет… – качает головой Светка. – Я же ей ничего не говорю, чтобы она не переживала…

– Это зря! – возмущается Настя. – Могла бы давно и отцу своему рассказать, чтобы он поставил Сашку на место. И почему ты его вечно защищаешь? – вдруг нападает она на подругу.

– Я не защищаю его! – отмахивается сердито Светка. – С чего ты это взяла? – она удивленно таращит на Настю глаза. Как она посмела обвинить ее в таком непростительном преступлении?

– Да как по-другому это понимать? – не унималась Настя.

– Ну, хватит уже вам! – встревает в разговор Петька. – Давайте лучше решим, что нам с мясорубкой делать… Может, постучать в дверь и быстренько убежать, оставив мясорубку на пороге? – он широко улыбается: эта мысль кажется ему замечательной.

– Ты что! – протестует Светка, качая головой. – Что тогда баба Надя подумает о моей матери? Дала-то она ей мясорубку в руки, а обратно получит, валяющуюся на пороге?

– Да, не то… это не то… – соглашается Настя. Она на мгновение задумывается и вдруг лицо ее меняется до неузнаваемости – глаза неестественно лезут на лоб, рот растягивается в странную чересчур длинную улыбку. Она хлопает с восторгом в ладоши и загадочно смотрит на удивленных друзей.

Они испытующе вглядываются в Настино лицо и понимают – она уже что-то задумала.

– Меня осенила одна безумная, но гениальная идея! – хваля себя, выкрикивает Настя. – Только выслушайте меня, не перебивая… – просит она.

– Конечно, говори! – с нетерпением отвечают они.

Но Настя не торопиться делится с друзьями своей гениальной идеей. Она судорожно о чем-то раздумывает – это видно по ее сосредоточенной физиономии и при этом поглядывает на высокий бежевый шкаф, стоящий в углу комнаты. Потом девочка переводит свой взгляд в коридор, туда, где виднеется трюмо с зеркалом, которое завалено маминой косметикой. После этого она разворачивается к друзьям, и торжественным голосом объявляет:

– Мы переоденем Светку во взрослую тетеньку! Так, чтобы Сашка ее не узнал…

– Что? – выпучив с ужасом глаза, переспрашивает с волнением Светка.

– Для начала мы переоденем тебя в платье моей матери, а потом накрасим ее косметикой… – спешно поясняет Настя.

Петька, схватившись за живот, начинает громко хохотать. Светка озадаченно чешет макушку и молчит.