–Мари. Она пахнет цветами, – тихо сказал Альвиан, наслаждаясь сладким запахом.

Всё погрузилось в тишину. Темнота окутывала Альвиана своими тёплыми объятиями, вопреки всем ожиданиям. Кровь уже не ощущалась на руке, словно она застыла. Скрывающийся от королевской охраны открыл глаза, хоть это и стоило ему огромных усилий. Перед ним сверкала Дикая вода. Изнеможённым разумом Альвиан смог через некоторое время заметить, что она не двигается. Как и всё вокруг. Как само время.

–Это было смело, Альвиан, – раздался голос со всех сторон.

Ослабевший парень не двинулся с места. Происходящее не сильно-то и пугало его. Ему было всё равно на это. Он и так сейчас стоит одной ногой на том свете. Какая разница, что тут происходит?

–Твоя смелость спасла тебя, – продолжал женский голос.

Над поверхностью реки появилась едва различимая сияющая обнажённая женская фигура, по которой живописно вырисовывались синие символы. Вверх полетели длинные белые волосы. Всё было обездвижено, кроме них. Они словно колыхались на ветру, доступном только им. Длинная фигура женщины двинулась к Альвиану. И только увидев пустые, в прямом смысле этого слова, глаза, он испугался. Тело наконец-то содрогнулось, и истекающий кровью парень смог встать. Мир вокруг него сразу же закружился. Дерево помогло ему не упасть.

–Альвиан, посмотри на меня.

Убрав руку от лица, он увидел женщину совсем близко к себе. Она смотрела на него без эмоций, как тот портрет короля в зале с картинами.

–Кто вы? – наконец-то смог спросить Альвиан.

–Ты знаешь, что ты сделал этим? – вопросом на вопрос ответила незнакомка, показывая на окровавленную руку Альвиана. Рана не затянулась, но кровь остановилась, будто её больше не осталось.

–Не совсем, – признался Альвиан, всё ещё приходя в себя, – Могу предположить, что это какое-то преображение. В книге нет ни слова, которое я мог бы разобрать.

–Человеческому любопытству нет предела, – без злости сказала женщина, – Можешь звать меня Лолитой. А то, что ты сделал, мы называем метаморфозой. От человека к высшему.

–К высшему? – переспросил Альвиан.

–Кристалл, что висит у тебя на шее – небольшой кусочек закалённого инитиума. Он содержит в себе большое количество энергии, которая есть у всех, но в разных количествах. Тот кусок, который в твоей руке, очень быстро растворился под воздействием железа, что в крови, разнося по твоему организму энергию. Её в тебе будет ровно столько, сколько требуется высшему – человеку с более широкими способностями.

–То есть, я после этого, высший?

–Ещё нет. Я остановила время, чтобы ты взвесил своё решение, Альвиан. Если ты станешь высшим, твоей главной и основной задачей будет защита людей. Обычных людей, что вокруг тебя. Твоя сила должна идти во благо им, а не во вред. Твоя сила будет твоей до тех пор, пока кристалл будет находиться на твоём теле. Именно он сдерживает концентрацию силы высшего. Делает так, чтобы она не распалась. Путь от простого человека к высшему лежит через страдания. Поэтому советую, как следует подумать.

–В чём заключается сила высшего?

–Это ты сам узнаешь, – наконец-то Лолита улыбнулась, но почему-то от этой улыбки Альвиану стало ещё хуже, – Так что? Каково твоё решение?

Вор усмехнулся:

–Я не просто так рвался к этому кристаллу. Моя сила будет служить людям, чтобы они мне не сделали.

Лолита кивнула головой. В её взгляде проскользнула грусть. Альвиан не успел подумать о причине, как всё внутри него превратилось в одну боль. Всё горело, будто кто-то развёл внутри огонь, а черти перемешивали своими вилами внутренние органы. Кости затрещали, и парень упал на землю. Они ломались. Кость за костью. От боли золотоглазый забыл всё. Он сжал зубы так сильно, что несколько кусков от них скользнули по горячему горлу, разрезая мышцы. Кожа, сухожилия и мышцы тянулись, как резина. Он не мог пошевелиться, когда всё вроде бы прекратилось. Лёгкая боль началась в глазах. Луна от приятного молочного приняла кровавый оттенок, как и все звёзды вокруг неё. Глаза сохли, но Альвиан не мог ничего с этим сделать. Громкий крик вырвался из его груди, когда из глаз потекла горячая кровь. Он не видел ничего. Только боль. Пока он дрожащими пальцами трогал свои глаза, волосы на его голове выпадали с огромной скоростью. Из гладкой головы также быстро стали вырастать белые волосы. Этот быстрый рост приносил дополнительную порцию боли. Они отросли до прежней длины. Кончики окрасились в красный от маленьких капелек крови, вытекающих из глаз.