– Не подскажете, в какой стороне ближайший город? Или что-то в этом роде, – спокойно спросил Штырь.

– Если напрямик, через 15 километров деревня, – всё так же грубо ответил мужик.

– Не подвезёте? – Спросил Коля.

– Я таксист по-твоему? Валите с дороги. У меня груз, я опаздываю, – нервно ответил водитель и направился на за руль.

– Подвезите, и не опоздаете… – с намёкам и наглой улыбкой сказал Штырь.

– Сами напросились, – злобно прошипел мужик, садясь в машину.

В открытое окно пассажирской двери высунулся мужчина лет тридцати, с травматическим пистолетом в руке.

Ребята тут же попрятались за тополями. «Газель» поехала дальше.

– Ну, нет, так нет. Не обязательно пушку доставать, – смотря им вслед, всё так же спокойно сказал Штырь.

Ребята шли по дороге, хотелось есть и пить. Было жарко, на небе ни одного облачка.

Теперь подростки поняли смысл фразы: «если напрямик». Дорога петляла меж невысоких холмов и оврагов, поросших густым лесом.

Переходя по мосту через очередной овраг, путники заметили внизу узкий ручей. Хоть вода была немного мутновата, ребятам она показалась лучшей, что они когда-либо пробовали.

Напившись и немного отдохнув, они двинулись дальше по дороге. Идти напрямик через лес не рискнули. Теперь-то у всех четверых поубавилось жажды путешествий. Пейзаж вокруг безынтересный, погода не самая лучшая для похождений, а главное – в желудке пусто.

– Смотрите, – сказал Штырь, показывая на колею, уходящую в лес. – Пошли, проверим.

Пройдя метров сто по прямой лесной дороге, ребята увидели небольшую поляну. На поляне стояли два стареньких микроавтобуса и пассажирская газель. Стоял мангал. На складном столике разложены продукты. Где-то за машинами слышались голоса.

Ребята спрятались за кустами.

К мангалу подошел молодой парень в шортах, ребята увидели, что тот вертит шампуры с шашлыками, и от этого у них ещё больше разыгрался аппетит.

– Через пять минут будут готовы! – Крикнул кому-то парень и ушёл.

– У нас три минуты, не больше, – вполголоса сказал Штырь. – Берём что под руку попадёт. Всё, пошли.

Они быстро подбежали к столу, но не успели они что-либо взять, как подбежали двое мужчин, и один из них схватил Кабана за шиворот.

– А ну, стой! – Крикнул второй, хватая Штыря за руку.

На Колю, ещё не успевшего понять, что происходит, с громким лаем прыгнул большой белый пёс, свалив его с ног.

Тут же сбежались остальные.

– Чего тут делали?! – Спросил пожилой мужчина.

– Мы мимо проходили, – на ходу придумал отмазку Коля, пытаясь скинуть пса, трепавшего его за воротник.

Парень лет пятнадцати оттащил собаку за ошейник. Коля встал, отряхиваясь.

– Да, мы видели, – сказал парень, державший Штыря.

– Чё тогда спрашиваешь, умник, раз видел? – Со свойственной наглостью огрызнулся Штырь.

– Штырь, – с укоризной шикнул Кабан.

– Что бы вы сделали, если несколько дней не ели? – Спросил Децел.

– Я бы попросил, а не воровал, – сказал пожилой мужчина.

– Западло. Да и без толку, – сказал Коля.

– Блатные? Видали, – улыбнулся пожилой мужчина.

Через какое-то время ребята сидели и ели со всеми. Это оказались очень хорошие и радушные люди, не прогнавшие голодных бродяг, ведомых довольно своеобразной романтикой. Они приехали на выходные порыбачить, отдохнуть на природе. Они не эвакуировались из города после образования мёртвых зон, но поскольку массовое бегство парализовало большую часть города, они решились на внеплановый отпуск.

Штырь, обычно скрытный от остальных, уплетая печеную картошку, охотно рассказывал – и про то, как они сбежали из детдома, и как связали охранника, и все остальные приключения, включая угон машины. Кажется, он говорил об этом с гордостью. Когда Штырь говорил лишнее, друзья оправдывались: так было надо, другого выхода не было.