– Хорошо, Динаэль, – сказал старый Маг. – Я возьму тебя в ученики.

Тут только на спокойном лице мальчика мелькнуло выражение счастливого смущения.

– Спасибо, сэр, – благодарно проговорил Дин. – Я мечтал об этом, но не смел просить.

Верховный Маг посмотрел в глаза Динаэля и почувствовал его искренность.

– У Совета есть иные предложения или мнения? – обратился Арбениус к волшебникам.

Снова в зале стояла тишина.

– Значит, – подвёл итог старый чародей, – так и решим. И Арбениус опять обратился к Дину:

– Динаэль, жду тебя завтра в моем доме к девяти утра. Начнём с самого простого…

– Слушаюсь, учитель, – радостно ответил мальчик и, получив разрешение, покинул зал Совета.

Волшебники совещались ещё долго. Их волновала и судьба мальчика, и право взрослых лишать малыша, как им казалось, счастливого беззаботного времяпрепровождения, и проблемы Зла Торубера, и многое-многое другое. На вопросы пришлось подробно отвечать Арбениусу как Верховному Магу и Хранителю Чародейских Знаний, Даниэлю как опекуну Дина и Донуэлю как его старшему брату…

Динаэль прибыл в дом Арбениуса за пятнадцать минут до назначенного времени. Хозяин ждал ученика в своём рабочем кабинете.

– Доброе утро, сэр, – глаза Дина светились счастьем: его взял в ученики не просто Маг, а поистине легендарная личность.

– Здравствуй, – приветливо ответил Арбениус. – Присаживайся и ознакомься с расписанием занятий. Если будут какие-либо вопросы и пожелания, то давай обсудим это сейчас.

– Хорошо, – кивнул Динаэль и пробежал глазами листок, исписанный мелкими ровными буквами.

– Что-то не так? – спросил старый волшебник, когда мальчик поднял на него взгляд.

– Сэр, – ответил Дин, – мне бы хотелось ещё изучать медицину и лекарственные растения.

Арбениус ответил не сразу. Он помолчал, размышляя, потом пояснил:

– Если включить в наши уроки растениеведение и науку врачевания, то у тебя вовсе не останется свободного времени.

– Свободное время используют для занятия любимым делом, – спокойно проговорил Динаэль. – Моё любимое дело – магия. Так что всё время занятий – это, своего рода, счастливое увлечение для меня. И чем его больше, тем лучше.

– Хорошо, – согласился Верховный Маг. – Но объясни, пожалуйста, на чём основан твой выбор предметов.

– Очень просто, – быстро ответил Дин. – Когда-нибудь мне удастся, я надеюсь, выполнить свою миссию по обезвреживанию Торубера. А потом я не хочу сидеть вне дел: я хочу помогать людям – я буду лекарем.

Арбениус вздохнул. Динаэль огорчённо спросил:

– Я слишком самонадеян?

– Нет-нет, что ты! – поспешил заверить мальчика старый Маг. – Это замечательно, что ты не мыслишь узко: мол, сделаю одно, а там видно будет. Ты смотришь дальше… Мне хотелось уточнить другое… – Арбениус пристально взглянул в лицо ученика. – Что значит «обезвредить», по-твоему?

– Победить в поединке, лишив противника магических сил, – сразу ответил Динаэль.

– Не убить? – уточнил Учитель.

– Нет, – отрицательно мотнул головой мальчик. – Назначать наказание за преступление – это не в моей воле, да и… не моё желание. Это дело Суда.

Арбениус несколько секунд смотрел на Динаэля, не говоря ни слова. «Я не ошибся в мальчике, – думал он. – Дин достоин своего могучего таланта».

– Тогда начнём, – вслух предложил старый Маг.

Дин радостно улыбнулся.

Год занятий пролетел незаметно. Арбениус был очень доволен учеником, хотя понимал, что уровня Чёрного Чародея к моменту ожидаемой встречи с ним Дину не достичь.

Сегодня старому Магу стало тревожно: часы пробили четверть десятого, а ученик не появился. Это беспокоило – Динаэль никогда не опаздывал.