– Нет. Не кричи. Только не кричи.

– В каком смысле “не кричи”?! Ты… Ты похитила меня! Меня! Одного из самых известных воров Кольстении!

– Пожалуйста, успокойся! У нас сейчас нет времени на шум, ты привлечешь внимание! Потом ори, сколько влезет.

Шептала девушка.

– Потом? Ты хоть представляешь, в каком положении? Одно мое слово, и тебе не жить! Маньячка…

Вор зачесал волосы назад и демонстративно развернулся, уходя в обратную сторону. Он злобно бубнил под нос:

– Поверить не могу, что меня похитила какая-то коротышка… Ржавая монета, это как умудриться надо было?

Стрипта уже хотела сказать причину, по которой тащила его бессознательное тело последние три часа, но только взвизгнула. Её ногу обхватила ветка ливистоны, плотно сжимая за щиколотку. Девушку резко потянуло назад.

– И можешь не извиняться! Мне совершенно все равно, что какая-то гадкая девчонка испортила все мои планы. Эй? Я же с тобой говорю! Изволь хотя бы побыть вежливой со своей жертвой!

Парень в легкой ярости развернулся, но тут же опешил и побледнел. Стрипта была поднята на высоту пяти метров над землей и подвешена вверх ногами. Вокруг неё срастались листья ливистоны, образуя шарообразную тюрьму. На земле находилось три мирикума со странными знаками на лбах, хотя Девилю хватило бы и одного, чтобы поменять цвет штанов. Двое тихо передвигались на четырех лапах и оставляли за собой зловонный запах из пасти, а центральный стоял без движения – из его светящейся груди исходило несколько пальмовых веток, уходящих вверх. Они то и создали временное препятствие для девушки. Центральный монстр хрипло прошипел, и два других двинулись в сторону вора.

– Нет. Нет… Она! У тебя есть такое вкусное мясо! Юные девушки – лучшее, что я могу предложить тебе в этот холодный осенний… вечер…

Девиль попятился назад. Стрипта же на его пламенную речь недовольно хмыкнула. Пока оковы не стали душить её, она тихо протянула сквозь них руку и достала с пояса на платье две дакры. Девушка в миг разрезала растение, окружавшее её. Оказалось, оно было не таким прочным, как могло показаться. Или оружие девушки сильно заточено. Стрипта спрыгнула вниз, отпечатала след от подошв о морду центрального мирикума и отлетела в сторону Девиля, вставая к нему спиной. Её нога слегка задрожала от нервов, но тут же смирилась с предстоящим боем. Монстры постепенно начали замыкать их в круг, переминаясь с одной кривой лапы на другую.

– Твою мать… Будет тяжело, но я уверена, мы с ними быстро справимся!

Одним движением она достала из поясной сумки светящийся кристалл и отдала Девилю. Куда охотник без оружия?

– Что? В смысле разберемся? Ну уж нет, ты это начала, ты и закончишь.

Все, чего Девиль хотел в этот момент, так это оказаться в теплой постели рядом с красивой девушкой и кружкой эля, но явно не рубить головы чудовищам и мараться в их крови. Чего нельзя было сказать о Стрипте: она вынула из-за спины флейту, которая едва вписывалась в её образ охотницы на монстров.

– И что, сыграешь им колыбельную?

– Просто доверься мне.

Девушка покрутила флейту пару раз от себя и поднесла к губам. Она действительно заиграла колыбельную. Такую сладкую, как голос матери, желающий спокойной ночи. Мелодию, усыпляющую бдительность, будто опутывающую бархатистым туманом. И туман появился, застилая все серыми сгустками. Звуки чарующей музыки сменились переменчивым рыком. Трое странных существ, похожих на псов, бросились в клубни тумана, словно все видели. Они были подобны маленьким мирикумам с исходящими из глазниц мышцами, на которых висели их глазные яблоки. Передвигались новые чудовища так же нелепо, как и остальные, но были быстрее. Стрипта надела очки-гогглы, чтобы видеть в тумане, и ринулась вперед. Монстры на пару секунд потеряли былую кровожадность, но этого хватило, чтобы прыгнуть по поднимающейся из груди центрального мирикума ливистоне и метнуть в него дакрой. Оружие блеснуло в тумане и пролетело рядом с подобием жабры, но даже слегка не поцарапало его шею. Стрипта выругалась, все еще находясь в полете после прыжка. Она жадно втянула воздух ноздрями и перевернулась, оказываясь уже за спиной противника.