– В сказки поверил!,– улыбнулся он.

И сидит такой – этот Феоктист по пояс в воде, лупает на меня раскаявшимся взглядом, а вся морда в грязи перемазана…

А я… А я нихрена не понимаю. Что такое, всё-таки, эти высшие? Почему люди – это сказка?

Пока ничего не понятно…

Пока я думал с чего начать расспрос, Феоктист успел садануть мордой в грязь уже в пятый раз. Будто, снаряд в сельский туалет угодил… Во все стороны полетела грязь, даже меня забрызгала…

Пришлось, пальцем с щеки грязь убрать. А Феоктист, поднял свою уже полностью грязную морду, протёр рукой, чтобы ему хоть что-то видно было, и продолжил:

– Прости высший, не признаю, кто ты именно. Меня явно бес попутал, ну, или мавка заморочила… Ты Сварог, али Даждьбог?

Ага! Вот теперь, понятней стало!

Сварог и Даждьбог – это же боги славянской мифологии! Высшие – это, походу, боги славянского пантеона. А эта креветка, получается, не какой-то там "русал", а… самый настоящий водяной!

Что ж, пора вопросы поконкретней задавать:

– А, с чего ты взял, что люди – это сказка?

Водяной отвёл голову назад, чтобы в очередной раз мордой в грязь бухнуться, ну, то бишь челом мне ударить, но я среагировал мгновенно и заорал:

– Стоять!!!

Похоже, я перестарался с громкостью… по воде прошла рябь от моего эхо, а с деревьев посыпались листья, будто, в верхнем мире преждевременно осень пришла, разве что листья посыпались зелёные.

Феоктист вжал голову в шею.

А я поднял руку в некоем извиняющемся жесте:

– Всё, хватит челом мне тут бить. Шишку себе уже, небось, набил. Спрашиваю: с чего ты взял, что люди – это сказка?

Водяной сглотнул, поковырялся в ушах пальцами, и, зачем-то посмотрев по сторонам, глянул на меня как на немножко скорбного разумом:

– Так это… они только в сказках и остались. В жизни-то их никто и не видел никогда.

Опа!

Что это за мир такой, где есть боги, а вот, людей нет. Ну, то, что призванных нет – это вполне объяснимо…

Я так понимаю, этот мир должен был быть введённым в Легенду аж после Тёмного мира, который нынче уже и не будет введён, потому как, уничтожен.

А вот, почему людей НПС-ов нет – вот это непонятно.

Ладно, пора раскрывать карты и проводить "допрос с пристрастием":

– Я бог. Высший по-вашему. Только не Сварог и не Даждьбог, а Гидраргирум. И да, одновременно, я ещё и человек.

У Феоктиста аж морду перекосило, а глаза застыли в выпученном состоянии.

Через секунд десять, я помахал рукой:

– Эй!

Ноль внимания.

Подойдя к водяному, помахал у него рукой перед перемазанной мордой:

– Ты тут?

Походу, нет. Он явно словил синий экран смерти.

Аккуратно – еле-еле, чтобы не убить, дал ему щелбана, и водяного отбросило на метр назад, окунув под поверхность болота.

Тот сразу выскочил из-под воды, выплюнул изо рта воду и помотал головой.

Во, вроде, в себя пришёл!

Я присел на корточки – на кочке, перед водой:

– Как ты, наверное, понял, я не из вашего мира. Так что, давай, рассказывай – как тут у вас всё устроено.

***

Оказалось, что в этом мире есть много небольших городов, и один большой, который был основан высшими. А вот, людей тут, действительно, нет уже многие и многие тысячелетия – по той причине, что их просто больше не осталось в живых.

Когда-то давно, вот те самые тысячелетия назад, люди тут ещё жили. Но могущественный тёмный маг провёл ритуал, к которому готовился всю свою жизнь, и поглотил души всех людей. Буквально, в один миг все живые, которые были без магического дара -умерли, после чего, восстали нежитью.

Некромант же получил просто колоссальную мощь.

Он хотел было продолжить ритуал и поглотить души уже у магических созданий, но вовремя подоспели высшие и… по словам, Водяного, навешали тому по шапке.