Они гуляли, ходили в кино, иногда просто садились на электричку и ехали в самый дальний конец железнодорожной ветки, молча, держа друг друга за руку и глядя, как за окном мелькают жёлтые деревья, незнакомые станции, крохотные озерца.

Макс получил диплом, снял квартиру недалеко от университета, и Света сразу же, без красивых приглашений и признаний в вечной любви, переехала к нему. Находиться рядом с ним было для неё так же естественно, как дышать. Они поженились. Без пышного праздника, отметив это событие в кругу самых близких.

Если бы кто-то сказал ей тогда, что через несколько лет всё рухнет – на пустом месте, без серьёзных причин, она бы ни за что не поверила.

– Алина, где твоя новая раскраска и фломастеры? Пора сделать из некрасивой принцессы красивую. Иди в свою комнату, пока мы с дядей Никитой поговорим, а потом покажешь нам, что у тебя получилось. Хорошо?

Смуглая, как цыганёнок, трёхлетняя девчушка тряхнула тёмными кудряшками: то ли соглашаясь, то ли противореча.

– Мам, хочу конфетку!

– Возьми и иди. Мы ненадолго. У нас очень-очень важные дела. От них зависит, как много конфет у тебя будет.

Когда Алина вышла из комнаты, Света продолжила разговор:

– Так вот, прибыль за прошлый месяц выросла на пятнадцать процентов, и это, как ты понимаешь, хорошо. Поэтому предлагаю расширить ассортимент. У нас одна заморозка, но ведь есть куча деликатесов типа осьминога горячего копчения, вяленой юколы или трепанга на меду. Это я у конкурентов подсмотрела. Разве у тебя от одних названий слюнки не потекли? Поможешь найти поставщика?

Напротив неё на диване, удобно развалившись на подушках, сидел молодой светловолосый мужчина – холёный, довольный, расслабленный.

– Без проблем. Попрошу Олега.

Света скривилась. Ей никогда не нравился брат Никиты.

– Да брось. Ты же знаешь, что у него больше связей в Хабаровске, чем у меня. Ему можно доверять! Он давно завязал с криминальным прошлым.

Она устало кивнула. В конце концов, она всегда соглашалась с ним. Почти всегда. А сегодня возражать просто не было сил: ей пришлось полдня провести в пробках и дышать выхлопными газами, потому что в автомобиле сломался кондиционер. Склад находился в одном конце города, типография, где нужно было забрать рекламные листовки, – в другом. Она перегрелась на неожиданно жарком весеннем солнце, голова стала тяжёлой и с трудом соображала. Но её напарник был свеж, воодушевлён и оптимистично настроен.

Интернет-магазин морепродуктов Дальнего Востока существовал уже восемь лет, с того самого момента, когда Света, тогда ещё свежеиспечённая выпускница экономического факультета, предложила мужу и его лучшему другу, выходцу из Хабаровска, открыть общий бизнес. Никита нашёл поставщиков, Макс создал сайт, Света занялась продажами, раскруткой, бухгалтерией. Через пару лет дела пошли в гору. К тому времени Никита уже руководил собственной IT-компанией, а Макс был ведущим программистом, но оба оказывали ей посильную поддержку. Бизнес развивался, и Света уверенно смотрела в будущее.

За эти годы Никита почти не изменился. Немного поправился, из подвижного студента превратился в солидного мужчину с намечающимся брюшком. Он всегда дорого одевался, презентабельно выглядел, по-прежнему был энергичен и напорист.

– Почему бы нам не выпить за успех? У меня как раз бутылочка шампанского завалялась, – подмигнул Никита.

– Ты с пустыми руками не приходишь. С тобой сопьёшься и не заметишь.

Света хотела отказаться, но, глядя на радостное лицо друга, махнула рукой. Шампанское так шампанское. Тем более Никита с его изысканным вкусом наверняка принёс хорошее итальянское просекко. Как обычно. Она могла даже угадать форму бутылки и цвет этикетки. Света сходила за высокими тонкостенными бокалами-флейтами, достала из холодильника ломтики свежего лосося и красиво расставила закуску на чайном столике в гостиной.