– В таком-то платье?

Сайрус вздрогнул. Он помнил, как его прошибло холодным потом и жаром одновременно, при появлении девушки в зале. Мужчина хотел утащить в свое логово и не выпускать. Животная часть вопила о закреплении связи, а человеческая… Понимала, что на королевскую семью начнется охота. И Винтер должна быть в безопасности.

– А ты можешь… Обратиться? – осторожно поинтересовался Майр.

Младший принц хоть начал понимать брата. Дракон… Это ведь надо же! О них когда-то слагали легенды…

– Не получается. Только вот язык, да чешуя появляются. Но он говорит, что смогу, когда придет время. Когда я поумнею.

Эрис расхохотался и допил виски.

– То есть, змея внутри тебя назвала тебя же тупицей?

– Забываешься, брат. Не змея, а дракон… Который очень сильно меня пугает.

– А Винтер? Что ты чувствуешь?

Сайрус задумался.

– Сначала девушка меня раздражала. Такая вся правильная, умная, добрая до тошноты. Потом я стал ощущать к ней непреодолимое притяжение, интерес. Ее запах, ее голос, ее глаза… Этим она стала меня бесить еще сильнее….

– Когда ты понял, что по уши влюблен?

– Не знаю… Может, когда увидел ее отношение к слугам, к детям? Но осознал в ледяной пещере, когда едва не потерял. Я готов был отдать Винтер все свое тепло, чтобы она жила.

– Что могу сказать? – Майр хмыкнул, – Сайрус, ты дурак! Ты на весь двор заявил о своем намерении жениться на другой, перед Винтер. Она и так питала к тебе сомнительные чувства, а после этого и вовсе станет избегать.

– Не получится, – Ник довольно улыбнулся, – Я буду преподавать в Академии.

– Винтер не обрадуется.

– Она поменяет мнение. Брат, она – самое дорогое сокровище, и пока мы не найдем Темных вредителей, их союзников, не очистим королевство от скверны, Винтер будет сидеть в Академии и думать об учебе.

– Ты не прав. Но это твое решение. Еще по бокалу?

– Наливай, – махнул рукой Сай, – А потом на службу.

Эри поджал губы, надеясь, что эти двое не разгромят Академию… Когда будут ругаться, а потом мириться.

Академия

Я сидела на стуле в приемной учебного заведения. За час, проведенный тут, я успела изучить трофей, выигранные местными спортивными командами, различные дипломы и лицензии, а так же подписать договор об обучении сроком на два года. Если времени понадобиться больше, то просто продлим документ.

– С этого момента, вы являетесь адепткой нашей Академии, – секретарь Миллард улыбнулась, – Ваша комната находится в преподавательском крыле. Мантию, учебники и все необходимое для обучения вам доставит личный домовой. Вот возьмите устав Академии и правила обращения с прислужником.

Мне было обидно, что Атти нельзя забрать с собой, но в доме у Айрина она будет полезнее. Тем более, у нее вроде бы с Фло завязались пока что дружеские отношения. Хорошо, что Риз со мной. Не так будет одиноко на новом месте.

– Спасибо большое.

– Вот возьмите еще расписание. Какие-то лекции вы будете посещать вместе с первокурсниками. Их немного. В основном, гуманитария. Так же, Его Высочеством было принято изменение вашего имени. В связи, с новыми обстоятельствами.

– Какими? – нахмурилась я.

– Свадебными, – секретарь усмехнулась, – Для вашей безопасности представляйтесь всем Луизой Риз. Это строго между нами, – Миллард подмигнула, – Удачи. Преподавательское крыло в общежитие находится… Я вас провожу все же. Место новое, коридоры длинные…

Секретарь Миллард оказалась дамой высокой. Широкий рот, глубокие карие глаза и чрезвычайно строгий вид. Ее платье застегнуто на все пуговицы вплоть до горла, а черные волосы убраны в пучок на макушке.

Женщина располагала к себе. Видна организованность и любовь к работе. Я это уважала в людях.