– Эм, нет, что вы! Леди очень… красива, пусть и слегка худа. Просто… говорят, у лорда… кхм… лорд…
– Скажи это, – всхлипнула я. От смеха. Но пажу это знать необязательно.
– Лорд еще с детства всем сердцем полюбил леди Иланну, – поник мальчик, – дочь лорда Эльмана. Но королевские приказы не обсуждаются.
– Леди Иланна, – медленно повторила я, с удивлением чувствуя откуда-то с уровня желудка неприятные ощущения. Эмоций чужих в этом теле (а оно точно не мое, я по весу догадалась) уже не было, а вот их физические проявления остались. Иначе с чего бы меня затошнило?
– И что же ждет меня после развода? – проникновенно уставилась я растертыми красными глазами на мальчика.
– Позор… и монастырь, наверное, – едва ли не прошептал паж. – Только вас в наш не пустят, все же еретики. Не знаю…
– А монастырь – это обязательно? – быстро уточнила я, несколько выпадая из образа скорбящей леди. Слишком неприятная нарисовалась перспектива.
– А куда еще? Вернуться вам некуда. И родственников-мужчин не осталось. Вы… – И тут случилось то, чего я точно не ожидала. Пацаненок натурально всхлипнул. – Бе-е-едная моя ле-е-еди…
Что ж, ну хоть один человек в этом мире точно на моей стороне. Жаль, что этого человека мне самой надо утешать, а вовсе не ждать от него спасения.
Или не обязательно утешать? Всхлипывать мальчишка перестал так же быстро, как начал. Извинился, вытер глаза рукавом, запил все это дело чем-то красным из кубка. И горестно вздохнул:
– Вот если бы вы еще раз вышли замуж… или у вас хотя бы были свои деньги… но разведенные леди не пользуются популярностью у приличных господ. А у вас даже любовника не бы… Ой! Простите! Леди, простите! Я забылся!
Глава 3
А что, любовник – это лекарство от развода? Или какая-то гарантия хорошей жизни после него? Хм… интересная система. Насколько я помню наше средневековье, все было несколько наоборот. «Молилась ли ты на ночь, Дездемона», и вот это все.
– Извиняю. Даже позволяю тебе рассказать, чем бы мне помог любовник в случае развода.
– Леди?! – Паж вытаращил глаза и уронил ложку.
– Раз начал этот разговор, продолжай. – Я чуть надавила голосом, и пацан снова зашмыгал носом. Но, видя мою упертую непреклонность, несколько раз вздохнул и принялся через пень-колоду объяснять:
– Ну, понимаете… понимаете… – Он мялся и икал, но худо-бедно пытался. Надо, кстати, узнать, как моего информатора зовут и кто он. Если мне не изменяет память, такие вот пажи не простые служки из крестьян. Они обычно дворянские дети, которых отдали в чужую семью, чтобы они не разбаловались возле родных родителей и заодно приобрели опыт и связи. Только какие связи и опыт рядом с опальной дочерью павшего лорда, с которой не сегодня-завтра разведутся и сдадут в утиль?
– Вы не появляетесь в обществе, не танцуете на балах, и у вас нет детей! Ну, то есть были бы дети, это было бы объяснимо – не до балов. Но у вас их нет, и муж тоже вами… не очень доволен. А кроме него, ни один мужчина не может сказать, насколько вы хороши… в… ну… ну… просто хороши. Поэтому нет шанса, что, лишившись мужа, вы найдете другого или хотя бы станете фавориткой. И слухи ходят, что вы, ну, эм… детей у вас нет, потому что… потому что… вы неспособны… ну… это вот всё! – наконец «родил» парнишка и отчаянно покраснел.
– А! – До меня дошла кривая логика здешних нравов. То бишь трахаться не умею, приданого нет, детей не родила, потому что, опять же, трахаться не умею, и вообще настолько противна мужу, что он и не пытается. Стало быть, ни в какое дело не пригодна.
– И как завести любовника?
– У-у-у! Леди! – Паж окончательно покраснел и буквально телепортировался со стула куда-то в другой конец комнаты. – Доедайте, леди! А меня вон дед Меркаль звал!