Я сообразил, что это, видимо, игрок, успевший занять койку до меня, и вышедший из игры. Издержки виртуального мира. Впрочем, в зарешеченные окна уже лился вполне яркий свет, и я чувствовал себя выспавшимся. И страшно, страшно голодным.

Посмотрев на параметры, выяснил, что являюсь обладателем дебаффа «легкий голод», Если это «легкий» – то боязно подумать о том, каков «сильный». Кстати, в игре, я слышал, есть классы «северный людоед» и «южный людоед» – остается порадоваться, что они не достались мне.

Катина уже гремела кастрюлями на кухне и охотно выдала мне миску каши и кружку молока.

– Для меня есть какие-нибудь задания?

– Как не быть. Мясо на исходе, чем я вас вечером буду кормить? Принеси мне трех зайцев пожирнее, их полно в леске, к которому через заднюю калитку выход.

Столкнувшись на улице с Дыроколом, получил задание принести пять панцирей черных пауков – сержант делал на них настойку от мозолей. Видимо, полученный вчера второй уровень активировал возможности новых квестов. Заодно решил навестить и Вошебоя, наверняка, у того тоже для меня найдется поручение.

Поднимаясь на холм, задрал голову – полюбоваться утренним небом в розовых разводах – и увидел, как кружась и переворачиваясь, на землю летит фигурка. К дереву мы прибыли одновременно – прехорошенькая светловолосая девчушка с ником Эллана Лана (класс – танцор с мечами), морщась, поднималась с травы.

– Не ушиблись? – приветливо спросил я.

Девушка всмотрелась в меня, презрительно отвела носик и замерла.

– Сейчас сержант появится – будет задания давать, – начал вводить я новоприбывшую в курс дела, но тут Эллана Лана побледнела и растаяла. Напугал я ее что ли?

От греха подальше убрел с холма, встретив на тропинке Вошебоя, который пожаловался, что всю ночь не мог сомкнуть глаз, так как проклятые волки в лесу выли безостановочно. Естественно, убить одного из ночных певцов поручили мне.

Разыскав за казармой забор, а в нем – калитку, отправился через полянку в лес, смутно представляя, где я буду искать там волков и как их убивать. Пауки и зайцы казались меньшей головной болью. Впрочем, проблема поиска волков быстро разрешилась сама собой. Я только успел всласть обморгать мох под соснами, чтобы убедиться – ничего для травника первого уровня я тут не вижу, как из подлеска послышалось хриплое дыхание и на меня выбежал серый, ободранный волк размером с крупную овчарку.

«Волк 2 уровень».

Я быстро достал из мешка нож, но волк не впечатлился и кинулся меня убивать. Что же, болевые ощущения в игре все-таки уступали реальным. Не знаю, в реальности волки, наверное, кусаются куда больнее – а сейчас ощущения были неприятные, даже очень неприятные, но в целом терпимые – как будто зуб сильно болит.

А еще мне очень не понравилось, что в верхней части обзора у меня появилось две полоски жизней – моя и волчья. У волка было пятнадцать жизней. А у меня – уже девять. Нет, восемь. Семь! Я попытался ткнуть зверюгу ножом, но нож словно уперся в стену. Пять жизней! Четыре! Волк атаковал, как змея, – отпрыгивал, пружинил на задних лапах, делал выпады вперед и реально выдирал из моих ног куски мяса, трава вокруг была залита кровью, и я с визгом – ну, или с мужественным боевым кличем – бросился бежать. Невзирая на кровопотерю, бежал я быстро, и волк, как ни пыхтел в спину, не мог сцепить зубы на моем теле.

Распахнув калитку, я влетел в форт, но хрип за спиной не прекращался. По прямой была кухня и я помчался туда – из дверей как раз выходила Катина. Вскинув брови, она посторонилась, пропуская меня, и врезала по волку поварешкой.Услышав короткий, отчаянный взвыв я обернулся – волк валялся, задрав к небу четыре лапы, явно дохлый.