Со стороны эта троица смотрелась весьма колоритно: заросший густой бородой владелец чайханы, исповедовавший религию сикхов; богатый наследник коврового бизнеса, не захотевший пойти по стопам отца; и Хоф. Этот юный голландец поначалу производил странное впечатление на своих новых знакомых, поскольку бегал купаться в Ганге по два раза в день. Он даже умудрялся переплывать на противоположный берег, хотя это было нелегко из-за сильного течения. Вдобавок Хоф поразил своих спутников позами из экстремальной йоги, несмотря на то что был самоучкой и обучился им по книгам.

В Индии Хоф обнаружил, что такой теоретический подход уже позволил ему добиться многого. В частности, он мог стоять на одной ноге, заведя вторую за спину, – обычно эту позу тренируют годами.

Его попутчики остались жить в ашраме (религиозной общине), но Хоф не чувствовал себя там комфортно. Ему не нравилось повышенное внимание, которое оказывалось членам общины, приехавшим из других стран, и даже, хотя мог учиться различным техникам у других йогов, Вим оказался не слишком впечатлен тем, как они пользуются ими. Кроме того, он понял, что ему больше нечему учиться у местных гуру, поскольку уже во многом превзошел их. Поэтому он продолжил свое путешествие по Индии в одиночку.

В один прекрасный день Хоф оказался в месте, где воды Ганга устремлялись вниз каскадом горных водопадов. При виде этого фантастического зрелища он испытал удивительные ощущения. Он почувствовал в себе небывалую силу и обрел долгожданный душевный покой. Несмотря на опасность, у него возникло непреодолимое желание прыгнуть в воду, – что он и сделал. После недолгой борьбы с течением Хоф забрался прямо под струи могучего водопада. Холодная вода тут же заставила его забыть обо всем остальном.

Это ощущение мощной стихии, сила которой намного превосходила человеческую, поразило его до глубины души. Именно тогда он по-настоящему полюбил холод и ледяную воду.

Так получилось, что Хоф отправился в Индию, считающуюся колыбелью духовности, чтобы найти свой путь в жизни, а в итоге открыл для себя чудесное влияние холода на тело и дух человека.

После этого Хоф уже не стал надолго задерживаться в Индии. Он полюбил эту страну, ее климат и населявших ее людей, но сильно скучал по родной Голландии и поэтому решил вернуться домой. Хоф еще не представлял себе, чем займется в дальнейшем, но ощущение льющихся на него струй ледяной воды не покидало его. Он понял, что это именно то, чему он должен посвятить себя.

Все это происходило в 1979 году – Хофу исполнилось 20 лет. Вернувшись в Голландию, он поселился в Амстердаме, примкнув к студенческой коммуне. Один из друзей брата помог ему устроиться в «Де Вилинген» – бывший приют, в котором уже проживало 90 молодых людей. Хоф вел аскетичный образ жизни, экономя на еде и занимаясь йогой. Это сильно отличалось от хиппового времяпрепровождения остальных студентов – они употребляли ЛСД, курили травку и ели печенье с марихуаной, чтобы испытать новые ощущения.

Хоф начал проводить в парке Вондела[2] уроки йоги для всех желающих. Он с удовольствием рассказывал своим ученикам о ее положительном влиянии на человеческий организм. Как-то солнечным осенним днем Хоф купался в парковом пруду. Затем он сел на траву и принял позу лотоса, чтобы обсохнуть на солнце. Вдруг он почувствовал, как кто-то начал делать ему массаж спины. Хоф продолжал сидеть в том же положении. Еще не видя того, кто массировал его, он уже ощутил любовь к этому человеку. Когда массаж закончился, Хоф наконец обернулся. Встретившись взглядом с прекрасной девушкой, он просиял от радости.