Все было готово. Я бежала по коридору, отдавая последние приказы слугам. Уже слыша внизу шум голосов.

Спускалась я по лестнице тоже бегом в надежде, что успею встретить гостей в зале, а не на ступеньках. Тут я очень даже ошиблась. На последнем пролете моя нога в туфельке поскользнулась, и я в последний момент успела ухватиться за перила. Выдохнув, подняла голову, и взгляд упал на двух воинов, по-другому и не скажешь. Они были очень высокие, стройные. Я даже видела у одного из них каждый мускул под рубашкой, которая обтягивала его стройный торс. Второй был одет теплее и сверху рубашки был сюртук, который доходил ему почти до колен. Честно говоря, я залюбовалась и забыла, где нахожусь, пока не услышала:

– Леди Бран, я надеюсь, вы там ничего себе не повредили? – и взгляд такой холодный, аж мороз по коже. Глаза ярко-голубые, как хрусталь в гномьих горах, такой же красивый, сверкающий и холодный. Волосы белые, как снег, переходящие в синеву на концах, спускались ниже плеч. И до меня вмиг дошло, что предо мной тот самый Ледяной Смерч собственной персоной. У меня от страха пропал голос. Запоздало понимаю, что надо поклониться.

– Андар! Ну что ты пугаешь девушку,– улыбаясь, говорил второй. У него был очень приветливый взгляд, который притягивал и располагал к себе.

– Где хозяин этого прекрасного замка, несравненный, могучий маг и воин Империи Киран де Бран? – иронично произнес ледяной, усмехнувшись одним уголком губ.

Да он прямо издевался и насмехался надо мной. Почему- то захотелось треснуть по его ухмыляющемуся лицу.

– Он в столице по делам, – а что я могла еще сказать? Если б сказала, что на охоте или у соседей, то послали бы за ним тут же. А он-то у нас…

– В столице? Интересно…– сжимая челюсть, сказал Ледяной, наверное, догадываясь, что я вру.

А вдруг ему доложили и о Киране де Бран, и что он уже давно не выезжает, и что земли в запущение. От пытливого сурового взгляда льда меня спасла мама, которая вошла вместе с Императором в проем и, встретив нас, старалась улыбаться.

– Позвольте, Ваше Величество, это моя дочь Лиана – снова улыбка и взгляд на меня, причем всех присутствующих. Что-то жарковато стало, чувствую, что краснею. – Позвольте проводить вас, в столовую,– разрушая тишину, сказала матушка, повернувшись к императору.

– Да, я бы знаете, леди Марэя, не отказался бы сейчас отобедать, – Император показался мне очень доброжелательным, но не стоило забывать, что этот человек правил Семью Островами, и также принимал участие в войне, и остался жив, значит, был очень могущественным магом. Надо быть осторожными и не сболтнуть лишнего.

Все отправились в сторону столовой.

Мне, молча и с улыбкой, протянули руку. Я улыбнулась в ответ.

– Леди Лиана. Позвольте проводить вас.

– Благодарю, лорд Алистер,– приветливо ответила я.

– Зовите меня просто Интай,– сказал этот красивый воин. Он был очень похож на ледяного, но черты лица были мягче, а глаза зеленели как леса эльфов. И волосы у него были намного короче, не доставая до плеч, немного топорщась по сторонам. Волосы были такого же цвета, как и у старшего, но без синего оттенка на концах.

– Не думаю, что это будет правильно,– не согласилась я. А сама не могу оторваться от его притягивающего взгляда.

– И все же, я настаиваю, – снова улыбаясь.

Приняв приглашение, я вложила свою ладонь в перчатке в его крепкую руку. Сжав мою ладонь, он потянул меня за всеми, немного перебирая мои пальцы своими, чем очень меня смутил. Сердце забилось быстрее, непонятно, то ли от волнения, что нахожусь рядом с Императорской семьей, то ли, от улыбки лорда Алистера.