- Как ты собралась подстраховаться?

- Всеми возможными способами. Во-первых, договор.

- Нельзя обезопасить себя, Дайан, и ты об этом знаешь. – Ребекка смотрит на меня с тоской, понимая, что отговорить не выйдет. - Он может кому-то рассказать, и потом будет шантажировать через доверенного человека и так обойдет договор.

- Во-вторых, своей поездкой я выиграю время, и мы успеем собрать все самое важное, - привожу я последний самый весомый аргумент. – Ты приготовишь нам новые личности, изучишь возможности, сделаешь все, чтобы было можно быстро сбежать. Мы будем готовы, а сейчас нет.

- Ты делаешь глупость. - Моя незаменимая помощница вздыхает.

- Это не первая моя глупость, Ребекка, - заявляю я. – И ты об этом знаешь.

- Тебя ведь не переубедить?

- Нет. Но я буду осторожна. Даже если мы встретимся, есть шанс, что магистр меня не узнает.

- Возьми личины, они пригодятся. Сильно внешность не изменишь, да и Блэкфлая ими не проведешь, но возможно, это сработает. Ты все же изменилась с шестнадцати лет.

- Я еду с тобой, - встряет в наш разговор Эль. – Так у тебя будет хоть немного прикрыта спина.

- Только, если тебя никто не будет видеть. Эш Грис не должен знать, что я не одна.

- Не лучшая идея для путешествия в Северные земли, - отзывается вампир. – Замерзну.

- Я возьму для тебя меховую сумочку. Не переживай.

4. Глава 3

Мы выезжаем утром, когда по улицам Эрска ползет плотный туман, а погода промозглая и прохладная. В другом случае я бы обрадовалась, что уезжаю из города. Туман сулит пасмурную серость и дожди, которые я не выношу на дух. Уж лучше колючий снег. Он хотя бы мокрый только, когда тает.

Карета эш Гриса, запряженная недовольно ржущими келпи, останавливается прямо у дверей нашего агентства ровно в восемь. Меня выходит провожать Ребекка, старательно скрывающая, что рыдала всю ночь. Но ее выдают красные глаза. Эль недовольно шебуршится в меховой сумке, которую я перекинула через плечо и предусмотрительно держу поближе к себе. Я сочувствую своему напарнику, сумка слишком теплая. Но лучше сейчас потерпеть жару, чем буквально через пару часов замерзнуть насмерть. А показывать эш Грису, кто меня сопровождает, я не собираюсь. Чем позже он узнает, что у меня тоже есть козыри в рукаве, тем лучше.

- Все будет хорошо, - шепчу подруге и целую ее в щеку.

- Выходи на связь. Поняла? – велит она и хлюпает носом. Ребекка так и не научилась скрывать свои чувства, но я ее люблю за эту искренность. Она не умеет врать, и если любит, то любит без вариантов и условий. Если обижается, то это заметно. Мне жизненно необходим рядом человек, неспособный воткнуть нож в спину.

- Как доберемся, обязательно сообщу, - обещаю я и забираюсь в карету. По моим ощущениям все в ту же, в которой мы ехали в прошлый раз или очень похожую. Комфортные сидения из черной мягкой кожи, столик и бутылка вина. Видимо, чтобы дорога не показалась утомительной. Мне нравится путешествовать с комфортом, но не с эш Грисом и не в Северные земли.

Мои чемоданы убраны в багаж, и мы трогаемся.

- Ты подготовилась, - уважительно замечает Юриус, осмотрев мой дорожный костюм, а я пренебрежительно бросаю.

- Конечно, я всю юность провела в Северных землях. До тоннеля пара часов езды, а потом нас накроет холодом, поэтому я решила не искушать судьбу.

Я на самом деле надела плотное платье-амазонку с высоким воротом, меховые ботинки, а длинную шубу небрежно кинула на соседнее кресло, как и сумку с Элем.

Глупо отрицать. Я волнуюсь. Причем так сильно, что дрожат руки. Впервые за восемь лет я возвращаюсь туда, где долгие годы был мой дом. В мир, который я люблю. Эта поездка мне напоминает первый раз, когда я отправилась в дальний путь – из приюта в школу магии. Тогда я была глупой, маленькой, да и мои воспитатели не очень хорошо представляли, что меня ждет, поэтому на меня надели тонкие ботиночки и осеннее пальто. Но одна деталь сохранилась. В сумке тоже копошился питомец, сыгравший не последнюю роль в моей судьбе. Правда, в отличие от Эля он был неразумным, маленьким и беззащитным. Ну прямо как и я в те годы.