– Так всё нормально?

– Всё хорошо, – мягко улыбнулся ей гвардеец. – Но ты молодец, что подумала об этом. Продолжай в том же духе. И всегда, когда Малис или кто иной делает нечто подозрительное в твоём присутствии, не стесняйся задавать вопросы. Например, получили ли они на это моё разрешение?

– И у Ариса? – хихикнула принцесса.

– Это единственный дракон, которому такой вопрос не совсем… уместен, – широко заулыбался Кристофер. – Смеркается. Смотри, сейчас зажгут фонарные столбы, – сменив тему, он разжал объятия.

Драконица осмотрелась. Её взгляд остановился на самом дальнем фонаре. За ним виднелась покатая синяя крыша, и Алита прекрасно знала, что магический огонёк, проходящий по стеклянным светильникам и зажигающий фитиль, начинает свой путь именно со стороны Королевского дворца. Огонёк зарождался благодаря сложной магической руне, которая активировалась городским фонарщиком. Так загорался самый первый, основной фонарь. А дальше по цепочке. Сверху брусчатки клались выкованные тонкие пласты, соединяющие между собой фонарные столбы. На них наносилась сложная руническая вязь, по которой огонёк перебирался от одного светильника к другому.

Каждый раз эта процедура вызывала восторг у принцессы. Наблюдая за чудесным действом, она не заметила, как гвардеец достал из внутреннего кармана небольшой футляр.

– У меня для тебя подарок, – его голос прервал любование.

Алита повернула голову к Кристоферу и обомлела, увидев украшение. Изящный браслет из белого золота, в середине которого красовался круглый гранённый фиолетовый камень, по краям инкрустированный крошечными алмазами. Тонкие звенья цепочки струились в пальцах гвардейца, когда он вынул подарок из упаковки.

– Ох, – драконица протянула руку и коснулась украшения. Камень, переливающийся всеми оттенками сиреневого, будто дрогнул и слабо запульсировал. – Что это?

– Аметист. В Вирентийской библиотеке я прочитал, что у каждого клана драконов есть свой талисман. Он помогает творить магию, а ещё может накапливать энергию и беречь твои силы. Оказалось, пару сотен лет назад такие вещицы были очень распространены. Их часто дарили детям, чтобы те лучше осваивали магию. Но потом какой-то умник написал, что использование талисманов делает драконов слабее и зависимее, и мода на подобные вещицы сошла на нет.

– Ох, я никогда ни о чём таком не слышала, – Алита чуть склонила голову над сияющим камнем. – Аметист… Он как будто отзывается на… меня… Чувствую, как от него исходят импульсы.

– Давай попробуем, – гвардеец расправил мелкие звенья тонкой цепочки, а принцесса подняла левую руку ладонью вверх.

– Думаешь, ничего страшного не произойдёт? – спросила драконица, наблюдая, как Кристофер застегивает небольшой замочек. Пальцы гвардейца чуть подрагивали, что говорило о волнении. Впрочем, только руки и выдавали его.

– Хороший вопрос. Видишь, быстро учишься видеть опасность на каждом шагу, – хмыкнул гвардеец, расправив браслет на руке Алиты. – Ну как? Что ты чувствуешь?

– Ммм, мне нравится твой подарок. Но ничего нового пока не ощущаю.

– Попробуй сотворить какую-нибудь магию. Любую. Да хоть магический огонёк.

– Хм… Ты же ещё не знаешь, – драконица сложила ладошки так, как будто собиралась зачерпнуть в них воды. – Я научилась придавать им форму бабочек. Сейчас покажу… Только они…

Не договорив, Алита сформировала в руках маленький голубоватый шарик и мельком глянула на Кристофера. Опустив руки, он с интересом наблюдал за движениями девушки. На её ладонях сфера превратилась в крошечную бабочку. Мелкие крылышки начали движение… В этот миг принцесса ощутила воздействие браслета. Камень будто бы сглаживал её энергию, предоставляя дополнительный контроль. Магический сосуд заработал мощнее, применив больше сил, чем ей того хотелось. Магия незримыми нитями потянулась к светящемуся насекомому и… бабочка взлетела.