Кажется, что я только закрыла глаза, как Рия тронула меня за руку.

– Госпожа… Доброе утро! – сияла улыбчивая горничная, причину радости которой мне сейчас было не понять. – Как вам спалось?

– Рия… Мы же договаривались. Называй меня по имени и на «ты»! – недовольно бурчала я, сейчас больше напоминая старенькую вредную старушку, а не молодую, растрёпанную после сна, девушку.

– Прости… – сдулась девушка, из-за чего мне сразу захотелось дать себе по голове.

– Это ты прости… Я утром всегда такая… Особенно, когда не высплюсь. – Горничная покраснела, подумав явно чёрте что. Не буду даже интересоваться, дабы не портить настроение себе ещё сильнее.

Мы занялись поиском одежды, копошась в гардеробной, но ещё вчерашние наряды для тринадцатилетней меня теперь совершенно не подходили, поэтому я стала немного старше, надеясь на Богинь, которые меня сейчас не подвели, облачив продолжательницу традиций и славянских обрядов в платье моего любимого цвета. Наряд был приличной длины, что соответствовало и моим вкусам, и моде этого мира. Платье было скромным, но облегающим, что совершенно меня не смущало. Фигура у меня была довольно ничего себе, поэтому можно и покрасоваться. Конечно, за последние двадцать лет я отвыкла от таких сексуальных нарядов, но, думаю, это дело наживное. Как отвыкла, так и обратно привыкну!

Позавтракав в покоях герцогини, я попросила Рию отвести меня в здешнюю библиотеку, попав в которую, просто лишилась словарного запаса. ЭТО не передать словами… Высоченный свод подпирали огромные белые колонны, встроенные в белоснежные стены; на потолках и стенах выполнены чудесной красоты фрески, изображающие то ли быт, то ли определённую легенду эльфов, которые были узнаваемы по длинным ушам и изящным фигурам. О лепнине вообще можно говорить часами. Да что там говорить?! Можно петь часами! Изящные узоры украшали всё помещение, переплетаясь, словно в танце.

Такую красоту мне приходилось видеть однажды… Тогда мне было более двухсот лет.

Мамина подруга, которую звали София Баварская, жила в Баварии, и на 1865 год являлась невестой действующего короля Баварии Людовика. Их свадьбу постоянно откладывали и Папа Пий IX, и сам Людвиг по причине родственных связей. София была двоюродной тёткой Людвига, хоть и на два года младше. В конце концов, дата свадьбы была назначена, чему радовались и София, и мама, но внезапно сам Людвиг отменил бракосочетание, ввергнув в шок не только невесту и её родственников, но и своих заодно. В письме, которое король оправил своей невесте, он винил во всём отца Софии, так и не раскрыв всей причины.

Никто не догадывался, что спустя три дня после решения о помолвке София влюбилась в коммерсанта Эдгара Ганфштенгля и тайно встречалась с ним во дворце Пель, а, в конце концов, вышла замуж за Фердинанда Филиппа Алансонского.

Не мне судить, у мамы были странные отношения с подругой, но я невзлюбила Софию практически сразу. Не могу сказать точно почему, король Баварии смог с лёгкостью покорить моё сердце, заняв в нём место надёжного и доброго друга. Он был не только красив, но и умён. Кудрявый, русоволосый, ростом Людвиг достигал почти двух метров, возвышаясь над своими подчинёнными. Он был очень образованным и грамотным человеком, занимался вопросами развития культуры, спонсируя известных музыкантов, одним из которых был Рихард Вагнер. Людовик очень любил слушать оперы Вагнера без публики, находясь в полном одиночестве. Я и сама осталась под большим впечатлением, когда побывала на дебюте музыкальной драмы Вагнера «Кольцо нибелунга». Кино, снятое по сюжету драмы, не передало даже десятой доли трагизма легенды викингов, вызывая у меня отторжение с первых минут.