– Только одно условие!

– Я, в принципе, ничего другого и не ожидала…

– Дай договорить, что за мода перебивать старших! – мне ничего другого не оставалось, как только сопеть от недовольства. Белобрысик довольно усмехнулся. – Ты должна принять тот облик, который показывала окружающим, – я хотела только возразить, как услышала заветное: – Пожалуйста… Это очень нужно… У меня очень много политических договоров… И партнерств, нельзя, чтобы меня считали извращенцем… – на мой взгляд – притянуто за уши! Сколько я депутатов знаю… Те ещё… Но вот его многострадальное выражение лица… И это «пожалуйста»…

Всегда считала, что сердобольность русских женщин, чьим менталитетом я заразилась ещё в юном возрасте, проведя всю сознательную жизнь в России, до добра не доведёт! Это уже всему миру известно, что русские красавицы начинают любить мужчин, к которым, в первую очередь, испытывают жалость. Естественно я говорю не о бомжах, которые вызывают у кого-то брезгливость, а у кого-то жалость. Речь идёт о мужчинах, которые один раз ошиблись в этой жизни и хотят подняться на ноги, ожидая крепкой опоры. Конечно, я говорю не обо всех поголовно россиянках, любительницы денег и хорошей жизни не присутствуют в этой категории. Я же относила себя к третьей – категории думающих, которые сами добиваются всего в жизни, оказывая поддержку своим близким.

И, конкретно сейчас, я понимала, что мной манипулируют, считая, что этому герцогу совершенно наплевать на мнение окружающих, которые и не будут думать о нём, как он заявил. Ему надо просто меня сделать свой истинной (что он собрался меня отправить к внучке, я уже не была уверенна… Хотя…).

Ладно, в эту игру можно играть вдвоём!

– Хорошо, только у меня тоже условие! – твёрдо сказала я, вызвав недоверие на лице Тайритхрона. – Ты не будешь меня склонять к интимной близости!

– И в мыслях не было! – возмутился герцог так искренне, что заставил меня усомниться в своих предположениях. А может, и правда, ему это вовсе не нужно? А я тут, глупая женщина, уже губу раскатала… Вот тебе и категория думающих!

– Хм… Ладно…

Я приняла форму своего двадцатипятилетнего возраста, забыв о смене наряда, которая от меня совершенно не зависела, подбираясь кем-то неизвестным под время суток. На мне оказалась черная пижамка, состоящая из коротеньких шортиков и маечки на бретелях. Я совсем забыла, что волосы обрезала тогда, после долгих стенаний матери. А так даже лучше, не надо мучиться с причёсками, от которых я отвыкла за последние пятьдесят лет.

Я перевела взгляд на герцога, который сидел словно громом поражённый, разглядывая мои голые стройные ноги.

– Кхм… Это я твои мысли проверяю, – не стала я ничего объяснять, чтобы не выглядеть глупой неумехой, неспособной управлять своим даром.

– Нормально… Кхм-кхм… – прочистил Тай внезапно осипшее горло. – Нормальные мысли, то есть… Переживаю, что ты заболеешь… – герцог схватил бокал вина, залпом его осушив, намекая на стул изо льда. – Бал отменяется… – чётко произнёс «истинный», решительно поднимаясь. – В таком виде тебе нельзя ни перед кем появляться! – он, взмахнув рукой, пригласил меня пройти в портал. – Твоя комната… – пояснил Тай, переводя взгляд с ног на грудь. Я собиралась уже шагнуть подальше от этих жарких глаз, заставляющих мою кожу покрываться мурашками, когда герцог схватил меня за руку, останавливая, – Ни перед кем… Особенно это касается меня… В следующий раз, сама будешь отвечать за последствия… – тихо прошептал мужчина, находясь в паре сантиметров от меня, от чего сердце стучало как сумасшедшее в районе груди. Я не пятилетняя… Понятно, что несла в себе эта угроза, а что это была именно она, у меня не возникало никаких сомнений… Сладкая угроза…