Арист появился из марева следом за мной, и портал тут же сжался за его спиной в точку.

– Вот и все, а ты боялась, – весело продекламировал он, – даже юбка не помялась.

– Очень смешно, – скривилась я, потирая ушибленный при падении локоть, – вы, маги, действительно думаете, что можно так бесцеремонно обращаться с людьми?

– А вы, люди, действительно думаете, что без нашей помощи в состоянии справиться с нежитью? – передразнил меня парень. – Ты хорошенькая. Не хотелось бы потом втыкать в тебя кол, пусть даже разрисованный под Галейх. Но если тебе очень хочется обратно – нет проблем, отправлю через пять делений. Только с этого момента защита твоей персоны – твое личное дело. Ты уж там сама как-нибудь, магам некогда.

– Ладно, – буркнула я, – вынуждена признать, что ты прав. Где там это твое графство?

– Мой замок за этим лесом.

Он указал в направлении густого лиственного массива, который раскинулся сразу за холмом, на вершине которого мы мило беседовали.

– Если встанешь с земли и соизволишь спуститься, то сама увидишь.

С этими словами Арист подал мне руку и помог подняться.

– У тебя есть замок? А ты кто такой вообще?

– Граф Аристер Ренал Талур, – отвесил он мне шутливый поклон.

Впрочем, чему я удивляюсь – даже принц ошивается по дешевым квартирам в компании подозрительного дайва.

– Так ты идешь или нет?

И я покорно последовала за молодым графом.

– НЕ мешало бы перекусить, – намекнул мне Дайон.

Я спохватилась, что до сих пор еще не предложила гостям даже по чашке чая, и быстро накрыла на стол, наспех накромсав бутербродов с сыром и бужениной, нарезав дольками помидорки и огурцы. Больше у меня в закромах ничего не было.

– Так что мы будем делать с вампирами? – поинтересовалась я, разливая душистый травяной отвар по чашкам, так как мужчины с поразительной беспечностью уминали то ли поздний ужин, то ли ранний завтрак, и никто не собирался посвящать меня в коварные планы по тайному разгрому противника.

– А зачем? – беззаботно откликнулся Лепра.

Прикончив третий бутерброд, он развалился в кресле с чашкой отвара, держа ее непринужденно и изящно, как на известной картине «Чаепитие в Дарии».

– Они сами придут с капли на каплю. Такреллу вычислить местонахождение Дайона – дело техники.

– А вот и он, – с усмешкой кивнул в окно Черный Волк, – даже охраны не видно. Мия, будь так добра, сними контур… Не хотелось бы, чтобы он испепелился до того, как мы с ним побеседуем.

Я буду так добра… Когда не буду так зла… Что за манера говорить со мной как с посторонним человеком? Я прожгла Дайона испепеляющим взглядом (он только улыбнулся, глядя мне в глаза) и сняла контур, но дверь открывать не спешила, пока в нее не постучали.

Не вставая с места, я эффектным мановением руки откинула крючок и распахнула дверь. На пороге стоял высокий мужчина лет тридцати пяти на вид, в странной приплюснутой шляпе без украшений, в коричневом плаще, черных сапогах и перчатках.

Внешность в целом приятная. Клыков и красных глаз не видно. Длинные каштановые кудри тянутся к плечам. Проницательные карие глаза с легкой усмешкой с любопытством изучают нашу компанию, в которой никто даже не подумал вставать из-за стола по случаю приветствия столь важного гостя.

– Ну… – не выдержал вампир, – кто-нибудь меня впустит?

– А надо? – иронично поинтересовался Дайон, потянувшись без зазрения совести за последним бутербродом (откровенно говоря, на него рассчитывала я, тоже с вечера ни крошки во рту не валялось, ну да ладно…).

– Через порог побеседуем? Или мне со стороны окна подлететь? Подоконник вроде широкий, удобный. Только люди уже просыпаются, а про эту вашу квартирку и так ничего хорошего не говорят.