Хьюго не знал, какой силой обладает его брат. Тот исчез из его жизни раньше, чем успел получить магию. Но теперь Хьюго понимал, что дар Хассия полностью противоположен его. Сам он обладал силой разрушения, хотя ещё не до конца освоил её. Многие возможности, что несло в себе волшебство уничтожения, оставались для него закрыты.

Они сели в лодку, и она, словно по чьему-то повелению, отплыла, скользнула вперёд, разрезая носом водяную гладь. Поднебесье, затянутое тучами, раскрасило реку самыми мрачными цветами, скрывая её глубину непроглядной тьмой.

До суши оставалось уже немного, расстояние стремительно сокращалось. И вот, когда остались считанные метры, сильный толчок перевернул шлюпку вверх дном. Оказавшись под водой, агенты быстро всплыли на поверхность.

– Что это было?! – Николас прокашлялся, притянул к себе Фрезу, сбитую с толку. – Держись за меня.

– Вода холодная! – воскликнула она.

– Ванесса! – Хьюго позвал девушку, показавшуюся из воды.

– Я здесь! – она подплыла к нему, хватаясь за крепки плечи.

– Ева! Ева! – Хассий беспорядочно смотрел по сторонам в надежде отыскать напарницу. – Она не умеет плавать!

Он собирался нырнуть, но вдруг что-то на скорости пронеслось мимо, с брызгами вошло в реку, скрывшись в глубине, а потом из воды поднялся Палладий, придерживающий на руках Еву.

Она пришла в себя, громко откашлялась и крайне удивилась, когда увидела незнакомого мага и поняла, что парит вместе с ним в воздухе. С кончиков его волос необычайно-прекрасного цвета стекали и падали на её лицо капли, пока Ева очарованно наблюдала за ним. Она окинула взглядом притягательные скулы, изящной формы лоб и, заглянув в его удивительные сиреневые глаза, увидела в них своё отражение. Палладий смотрел вниз на своих товарищей.

– Кто ты? – хрипло спросила Ева.

Только тогда он обратил на неё внимание и посмотрел на девушку серьёзным, твёрдым взглядом, заставившим её тело покрыться волной мурашек.

– Палладий, – недовольно буркнул он. – Вы без меня даже переплыть реку не в силах. Идти можешь?

Ева отрицательно покачала головой, чтобы подольше побыть в объятьях мага.

Он досадливо цокнул языком, наклонил голову, нашёл взглядом товарищей:

– Выберитесь?

– Всё нормально, доставь её в лагерь, – согласился Хассий.

Палладий крепче прижал девушку к себе и быстро устремился вперёд, паря над шапками деревьев.

– Я бы не прочь обменять свою магию на левитацию, – протянул Николас.

– Нет времени мечтать, нужно перевернуть лодку. – Хьюго вместе с Ванессой медленно стали двигаться к ней.

В это время года Нэш был на удивление спокоен. Умеренное течение отнесло их всего на пару метров, практически не сбив с пути.

Хьюго толчком перевернул лодку и вздрогнул. Она оказалась очень тяжелой, к тому же в воде проделать такое было сложнее, но он управился с ней в одиночку. Украдкой бросив взгляд на товарищей, Хьюго убедился, что никто не заметил этого. Пробудившаяся в нём сила, порою, ужасала. Она отдаляла его всё дальше и дальше от человеческой сущности. Больше всего Хьюго не желал обратиться, но уже успел продумать разные исходы сценария жизни. Во всех главный герой умирает, если не находит лекарства. Какая-то часть его была готова к этому, но другая продолжала бороться за существование. Она точно не хотела опускать руки, а стремилась вверх.

– И всё же, почему лодка перевернулась? – Вопрос Николаса заставил всех задуматься, но вскоре догадки рассеялись.

Где-то сзади послышался шум воды, словно они находились вблизи водопада: затем их накрыла большая тень.

Агенты с опаской повернулись. Позади них, сверкая грозными серебристыми глазами, из воды выглядывала огромная голова рептилии. Разбросанные по красно-зелёной чешуе капли блестели, из-за чего казалось, будто чудище светится. Из устрашающей пасти выглядывали два саблеподобных клыка, с кончиков которых стекала насыщенного ярко-зеленая ядовитая жидкость.