– Я прошу вас поверить! – настоял Николас. – Поверить в шанс. Пока он есть, я буду бороться и, если понадобиться, пойду против вашей воли. Если я после этого посчитаюсь предателем – это плата за спасение друга. Я готов.

Николас впервые за всю жизнь говорил так убедительно. Возможно, именно эти слова повлияли на Габриэля и позволили ему понять, что мальчик, буквально выросший на его глазах, стал верным товарищем. А это качество глава ценил больше всех остальных. На вере сто лет назад построили Зенит.

– Хьюго уже отбросил людскую сущность, – усмехнулся Габриэль. – Рискнёшь влить лекарство в пасть зверю?

– Я вколю ему. Так будет надёжнее, вещество сразу попадёт в кровь.

– А храбрости тебе не занимать. – Габриэль взял флакончик и повертел в руках, разглядывая. – За десять минут справишься?

– Да, должен.

– Так должен или справишься?

– Справлюсь!

Габриэль вернул флакон Николасу и вытащил из-за пояса рацию. Нажал на ней кнопку и поднёс к губам.

– Вирен, отмена операции. Возвращайте Хьюго в изолятор.

Сначала из рации послышались помехи, а затем мужской голос ответил:

– Будет исполнено, господин де Моро.

Габриэль довольно кивнул и прицепил рацию к поясу.

– А… – Николас опешил. – Что? Почему?

– Если бы ты не вмешался, мы бы отправили Хьюго на необитаемый остров. Правда, там бы он обратился, но мы бы всё равно продолжали искать способ вылечить его. Думаешь, ты один переживаешь за Хьюго? – Габриэль мягко улыбнулся и похлопал Николаса по плечу. – Раз шанс есть, я доверюсь тебе. Провал недопустим.

Перед зоной карантина Николас вооружился шприцем с необычайно толстой и длинной иглой, чтобы при случае она не сломалась. Изоляторы находились на одном из самых нижней этажей под землёй, из-за чего на этаже разило холодом, и пальцы рук быстро начали замерзать. Длинный белый коридор с противно яркими лампами, казалось, раскинулся на пару километров или вовсе не имел конца. По обе стороны в ряд шли большие железные двери, и Николас подумал, что они похожи на сейфы: вместо ручки такой же большой барабан со штангами, только в самом центре тонированный иллюминатор с антимагическими камнями.

Николас, держась позади главы, то и дело всматривался в небольшие окна, пытаясь разглядеть, что скрывается за ними.

– Боишься? – поинтересовался Габриэль.

– Предвкушаю, – бросил Николас и, наконец, сравнялся с главой. – Скажите, господин де Моро, здесь кого-то держат?

– Зону карантина создал совет Первых магов Зенита, они запирали здесь заражённых в Кровавую луну агентов, чтобы проводить опыты. Пытались создать лекарство, но ничего у них не вышло. Совета давно уже нет, а я никогда не поддерживал их цели. Думал, что вакцину не создать. Ошибался, признаю. Сейчас в этой зоне никого нет, кроме Хьюго, разумеется.

Впереди у одного из изоляторов толпились агенты, не так давно Николас видел их в особняке. Рядом с ними стоял герцог Вирен и увидев Габриэля, мужчина сразу же сделал шаг навстречу.

– Слишком опасно посылать мальчишку, – возразил герцог, – в плохом случае, мы лишимся хорошего агента.

– А в лучшем, спасём сразу двоих, – усмехнулся Габриэль. – И других заражённых.

– Мы можем выстрелить в него панацеей, так будет безопаснее, – настаивал Вирен.

– Нет, – вмешался Николас, – у меня только один флакон, если промахнётесь, шансы спасти его уменьшатся в геометрической прогрессии.

– Промахнуться будет сложно, граф без сознания, – бросил Вирен.

– Тем лучше, не будем терять времени, – Габриэль кивнул одному из агентов одетого в особую красную форму отряда, и тот, подойдя к двери, не спеша начал крутить барабан. – Вайзтем.