– Ей бы найти мага, – прошептала Селина, – ну, из тех, кто…

– Нет, и даже не произноси это слово, – резко ответила, выставив перед собой руку. – Аби ни за что на свете не согласится на подобное. Тем более что это окончательно может испортить ее репутацию.

Селина вздохнула, сложив руки на груди.

– Но если она сорвется, то ее репутация и так будет погублена.

– Мы что-нибудь придумаем.

Селина кивнула в ответ, и мы больше не поднимали эту тему. Вместе покинули мою комнату, обсуждая последние новости. Те новости, которые считались в нашем доме нейтральными. Потому что матушка терпеть не могла, когда мы заговаривали о нашей жизни вне стен родного дома, ведь она до сих пор не могла принять того факта, что ее дочки выросли и вполне сами могут распоряжаться своими жизнями.

Селина и Кристина как раз недавно выпустились из магической школы леди Эванс и планировали поступать в Академию. Я, Ив и Аби поддержали их, но матушка была против. Она желала, чтобы ее дочери вышли замуж. Хотя бы одна из пятерых, но как всем было известно – все леди Дарби предпочли стать  независимыми женщинам. И это, кстати, принял наш отец, пожелав каждой дочери счастья. Но матушка, как опять же было всем известно, имела свое мнение, которое никому не сокрушить.

– Ох, ну наконец-то, – проворчала она, когда мы вошли в столовую. – А где Абигейл?

Селина посмотрела на меня, и мне пришлось выйти вперед, чтобы взять удар на себя.

– Боюсь, что Абигейл неважно себя чувствует и не сможет…

– Чушь! – воскликнула матушка, вздернув крошечный носик. – Рита! – обратилась она к служанке. – Немедленно позови Абигейл на ужин.

– Но мама, – попыталась вставить хоть слово Селина, но ее тут же осадила матушка, грозно взглянув.

Рита тем временем быстро поклонилась и убежала выполнять приказ хозяйки.

Я могла бы поспорить, но понимала, что сделаю так только хуже. Всем нам.

Тем временем в столовую вошли остальные. Ив и Кристина о чем-то перешептывались, отец шел позади них, разглядывая какое-то письмо, но при виде своей жены сразу же свернул и убрал листок в нагрудный карман жакета.

– Занимайте свои места, – устало произнесла матушка, указывая на накрытый для ужина стол. – Абигейл сейчас подойдет.

Мы переглянулись, понимая, что если нашей матушке понадобится, она и некроманта или медиума вызовет, чтобы достать даже мертвого.

Заняв места за столом, я была рада, что по левую руку от меня расположилась Ив, с которой успела переброситься парой слов, а по правую – села Селина, но ее внимание было рассеянным. Она то шутила, получая от матушки гневные взгляды, то о чем-то шумно перешептывалась с Кристиной, и опять же получала выговор от родительницы. И разве только отцу было все равно, как вели его дочери за столом. Спустя минут десять в комнату вошла бледная Абигейл. Наши улыбки быстро померкли, и будь я на места матушки, отправила бы дочку отлеживаться, а не заставляла бы сидеть за одним столом со всеми и пытаться выдавить из себя улыбку.

Но Аби всегда была бойцом.

– Извините за опоздание, – проговорила она и заняла место рядом с Кристиной. Та незаметно для родительницы похлопала сестру по руке.

Лишь семья могла прикасаться к Абигейл. Для остальные прикосновения к ней были угрозой, вплоть до лишения магии и смерти. Вот такой у нее был дар, и он все время требовал и требовал, лишая нашу сестру сил.

Я искала способ защитить ее, возможно, даже излечить, но пока все мои попытки были безуспешны. Но никто из нас не отчаивался. Рано или поздно мы все же найдем способ помочь нашей сестре, получившей очень опасный дар.

– Итак, раз все на месте, – хлопнула в ладоши мама, привлекая наше внимание, – то приступаем.