А арка все приближалась.

Я чуть затравленно оглянулась. Группа молодых людей, следовавших за мной, отставала, или это я так спешно неслась вляпываться в жуткий скандал.

Заставив себя замедлить шаг, присмотрелась к тому, что происходило впереди. К арке подошел высокомерного вида юноша в плотном сюртуке. Вспотевший, но при полном параде. Развернув свиток перед камнями, он громко произнес свое полное имя. Первые секунды ничего не происходило, но внезапно воздух подернулся, и пространство под древней каменной дугой наполнилось фиолетовым дымом.

Без пяти секунд студент задрал нос и вступил в это цветное марево.
И... его не стало.

Проглотив внезапно возникший ком в горле, я запаниковала сильнее. Нет, не магии боялась, а...

Боги, позора! Уже и экзаменов хотелось, и курсов, и всего-всего. Ну, Майя...

К слову, моя новоявленная подруженька уже стояла за спиной тучного преподавателя и с интересом рассматривала миниатюрную грозу над его сверкающей лысиной. Ухмыльнувшись, она, оставаясь незамеченной, взглянула на остальных и, пройдя еще немного вперед, замерла за седовласым старичком, который словно назло коллеги создавал все новые и новые ветряные вихри. Размяв шею, Майя протянула руку и, коснувшись плеча учителя, склонилась, видимо, задав какой-то вопрос. При этом она, не отрываясь, следила за мной. Ждала начала представления.
Остальные преподаватели игнорировали ее присутствие, посчитав очередную бестолковую абитуриентку недостойной их внимания.

Внезапно Майя, подняла руку и махнула мне, подавая знак. У нее все готово.

А я... Всё! Я обречена! Или позор здесь или слава трусихи. Да и не развернешься, все уж точно заинтересуются, чего это абитуриентка со свитком в руках от арки бежит.

Вдох... Выдох...

Я подошла к каменному сооружению. Расправила и без того уже выгнутые плечи. По поросшим мхом стенам пробежались фиолетовые огоньки, будто подстегивая.

— Вот влипла же, — шепнув, взглянула на проверяющих, сидящих от меня на почтительном расстоянии.

Ну хоть бы головы подняли. Нет, даже внимания не обратили. Поджав губы, развернула дрожащими руками свиток, чуть его не выронив, поднесла к арке, непонятно чему или кому демонстрируя, и тихо произнесла:

— Анабель Лакруа.

Зажмурилась. Мало ли, а то как приложит магическим ремнем по заду за вранье. Кто его это древнее академическое колдовство знает? Но ничего не происходило. Арка даже не дрогнула. Хм... Она что не чувствует, что ее нагло дурят? Страх в душе фыркнул и уважительно уступил место вредности. Будет меня тут груда булыжников игнорировать. Упрямо подняв свиток выше, я подсунула его впритык к арке, и снова нагло соврала, обозначив себя:

— Анабель Лакруа, дочь Ночного Короля.

Ничего, даже фиолетовое и без того еле заметное пламя исчезло. Уперев левую руку в бок, я ладонью припечатала свиток к камню, ну чтобы виднее было, чего там написано.

— Я Анабель Лакруа. Младшая виконтесса Лодоса. Любимая дочь Ночного Короля столицы. Умница, красавица, воровка и просто замечательная леди.

Арка, наконец, пошатнулась. Ага, не выдержало магическое нутро такой откровенной лжи. Так-то! Пока я ликовала, дрожь усилилась и отколовшийся сверху небольшой камешек отлетел, угодив мне прямиком в макушку. Ойкнув, заметила, как пламя вновь поползло по столбам, вот только цвет его сменился на ярко-красный. Сделав шажок назад, свиточек-то убрала. Землю подо мной еще раз тряхнуло и все успокоилось. На моем лице появилось скептическое выражение.

Кажется, аркокрушения не предвидится. Все придется делать самой и старыми известными всем способами. Что же, скандал так скандал!