Вернувшись в свой особняк, Алекс призвал пегаса.

Знала бы сестра, для чего он использует ее дорогой подарок.

По губам графа скользнула улыбка.

Эмма-Амелия назвала бы это истинным расточительством. Как можно гонять прекрасного чернокрылого коня ради какого-то расследования? Это оскорбление для красавца, трижды побеждавшего в крылатых скачках на кубок Лондиниума!

Но так будет быстрее и незаметнее.

Пегас порталом преодолел расстояние до Кенсал-грин за пару мгновений. У границы города Алекс свернул на малозаметную тропинку, миновал и центральную улицу, и площадь со стоянкой дилижансов. Проехал вдоль ограды, нашел знакомый лаз, замаскированный разросшимся плющом, отпустил скакуна и проник на кладбище.

Пегас по кличке Шторм растворился в вечерних сумерках. Алекс знал: умное животное само вернется в домой и будет ждать сигнала хозяина.

Оставшись в одиночестве, некромаг приступил к работе.

Судя по следам, этот лаз пользовался спросом – тут ходили, пусть и нечасто. На всякий случай Алекс установил ловушку прямо на тропе – простенькую, способную удержать начинающего мага или развоплотить слабого духа. Главный секрет этой магической конструкции был в другом – она подавала сигнал создателю, если через нее проходил кто-то обладающий магическим даром.

Поразмыслив, граф расставил ловушки по всему кладбищу. Пришлось повозиться, но быстро сгущающиеся сумерки вызвали прилив сил, и он все же справился со своей задумкой – накрыл магической сигналкой почти всю территорию возле склепа Первого лорда.

Устал. Прошел невидимкой за спинами охранников и сел на ступени склепа. Наблюдая за беспечными сторожами, которых ничему не научила судьба их предшественников, Алекс начал мысленно жаловаться Первому лорду на расследование, тупых исполнителей и коварную ведьму:

– Околдовала меня, как пить дать. Иначе почему не могу выбросить ее из головы? Почему думаю только о ней? Вот скажи мне, что в ней такого особенного? Ничего! А так тянет еще хоть разок на нее посмотреть…

Конечно, Алекс знал, что дух Первого лорда давно ушел небесной дорогой, но казалось, что тот его слышит и даже немного сочувствует.

Выговорившись и отдышавшись, Дерринджер встал и коротким путем выбрался с кладбища. Время близилось к полуночи. На улице царила прохлада, в траве стрекотали сверчки. Отличное время для неспешной прогулки…

Граф сам не заметил, как оказался у знакомого дома. Несколько минут он стоял, жадно глядя на погасшие окна. И лишь потом сообразил, где находится.

Похоже, хозяйка давно спала. Только крыльцо белело свежими досками, да в стороне высилась темная груда – то ли бревна, то ли черепица.

Миссис Доутсон делает ремонт?

Алекс невольно шагнул ближе. И уперся грудью в неожиданную преграду.

Глаза мага довольно блеснули – эта женщина улучшила свои навыки по накладыванию защиты. Пробраться в дом незамеченным, как в прошлый раз, даже у него теперь не получится. Про мелких воришек, ночных гуляк или случайных бродяг нечего и говорить. Коснувшись невидимой линии, они испытают такой панический ужас, что убегут прочь без оглядки.

От этой мысли стало весело. В приподнятом настроении Алекс Дерринджер направился прочь. В безопасном месте призвал пегаса и вернулся домой.

Что ж, ловушки расставлены, осталось дождаться тех, кто в них попадет!

Следующие несколько дней Алекс провел в стенах своего ведомства. Разбирал бумаги, писал отчеты, чихвостил подчиненных. А потом ловушка на кладбище сработала. И не одна!

Сначала пришел сигнал о поимке мелкого темного духа.

Дерринджер вспомнил фамильяра и хмыкнул – неужели ведьма решила прогуляться по кладбищу поздним вечером?