Мастер застыл, покачнулся и начал заваливаться на спину. В остекленевших глазах застыло изумление. Она поймала его за плечи и мягко опустила на пол. Добавила заклинание, стирающее последние воспоминания:

– Висмарана.

В этой игре слишком многое поставлено на карту. Чем меньше подробностей известно посторонним, тем лучше.

Готово. Теперь можно привести его в чувство. Прошептала универсальное отменяющее:

– Садате. Мастер, очнитесь! С вами всё в порядке? – в голосе Сарги звучало искреннее беспокойство. Она работала очень аккуратно, но всё равно переживала. Не хватало ещё повредить память ни в чём не повинному магу! Да ещё столь талантливому.

Он поморщился и приподнялся на локтях. Сердце ёкнуло.

– Кажется, да. Добрый день, леди. Вы ко мне?

Сарга украдкой перевела дыхание.

– Да! Простите, что застала в таком неловком положении. Мне показалось, вам дурно.

– Всё в порядке. Чем могу быть полезен, леди? – он поднялся и поклонился.

– Мне срочно нужен артефакт переносного портала! Вы действительно изготавливаете такие?

– Только я, – самодовольно кивнул мастер. – Желаете убедиться?

Она кивнула. Спектакль с мельтешением по комнате повторился. Снова рисковать, и перемещаться на чужую портальную точку смысла не было.

– Невероятно! Мастер, это фантастика. Надеюсь, артефакт настраивается индивидуально?

– Разумеется, леди.

– Когда я могу получить его? Мне нужно срочно!

– Сегодня вечером в известном вам трактире. У хозяйки. Половину оплаты – вперёд, – глаза мастера заблестели.

Сарга вытащила оба мешочка с деньгами.

– Плачу вдвое, но артефакт мне нужен сейчас!

Мастер поколебался, что-то прикидывая. Потом решился:

– Подождите здесь, – и исчез.

Она быстрыми шагами пересекла комнату и прислонилась к свободному от кругов участку стены. Во избежание неприятных сюрпризов со спины.

Мастер появился через пару минут. Раскрыл ладонь – невзрачный серый камушек слегка замерцал.

– Готово, леди. Для активации поместите между двумя ладонями. Он запомнит магический отпечаток энергии и настроится лично на вас.

– Его можно превратить во что-нибудь более подходящее?

– Во что угодно, леди, но сходное по массе.

– Прекрасно. Вот половина оплаты. Сейчас проверю и отдам вторую, – Сарга сжала камень между ладонями, по рукам пробежали колючие мурашки. Момент – и она переместилась в портал на противоположной стене. Улыбнулась и протянула артефакт мастеру:

– А теперь попробуйте вы.

– Что? – не понял тот.

– Ну, надо же проверить, как прошла настройка.

Он неохотно взял камень, глаза его забегали. Сарга вздохнула:

– Лучше сделайте всё, как надо, – демонстративно взвесила на ладони мешочек с деньгами.

– Порядок, леди, – заверил он. Сомкнул пальцы – ничего не произошло. Она передала ему деньги:

– Благодарю вас.

Мастер с довольной улыбкой поклонился в ответ. Тихое «висмарана» заставило его замереть с пустыми глазами.

А не надо ей лгать. Сарга, пятясь, отступила к выходу и завершила заклинание, уже скрывшись за занавеской. Такого волнения, как в первый раз, уже не было. Со знакомым разумом работать легче. К тому же мастер явно что-то хотел скрыть. Как бы понять, что?

Если только спросить Лавану. Как-никак, ученица главы Портального ведомства. Но она же вцепится в секретную информацию, как сторожевой пёс в добычу. Адарату разболтает.

Нет.

Проще разобраться самой. Может, ещё всё в порядке, а мастер хотел скрыть какой-то незначительный дефект.

Сарга сжала артефакт и вышла уже в по-прежнему пустом трактире. Хозяйка мельком взглянула на неё и продолжила протирать чашки. Сарга с облегчением оставила в кладовке грязный плащ. Легонько погладила артефакт – ценнейшее приобретение! Теперь ей открыта дорога из любого места в какой угодно незащищённый портал.