– Моему сыну нужна тихая, скромная, послушная, богатая, знатная, молодая невеста.

Все три анкеты исчезли. Взамен ничего не появилось.

– Увы, – я снова развела руками, про себя искренне радуясь, что наконец-то избавлюсь от такой специфической клиентки, – но таких женщин в нашей картотеке нет. Я очень сожалею, но наше агентство ничем не может вам помочь.

– Не может такого быть! – категорично заявила Аврора. – У вас, найра, неверные сведения! В столице обязательно должна найтись такая девушка!

– Все может быть, – согласилась я, не вступая в спор. – Далеко не все невесты столицы принесли нам свои анкеты. А значит…

Я замолчала: хлопнула дверь.

Аврора вылетела из моего кабинета словно пуля из пистолета, захватив с собой своего тихоню сыночка.

Я перевела дух. Пусть их. Уверена, лет через триста Аврора найдет желанную невестку. Но происходить это будет уж точно без моего участия.

Я посмотрела на склянку с песочными часами, стоявшую в самом дальнем углу кабинета. Почти весь песок высыпался. Что ж, значит, пора собираться. И домой. Отдыхать. Поем наконец-то, как все нормальные люди и нелюди, отвлекусь за книжкой, вымоюсь и спать.

И вообще, где мое молоко за вредность?! С такой-то клиентурой!

Дверь открылась. На пороге показалась Алантариэль.

– Ты впечатлилась этой дамочкой? – поинтересовалась она весело.

– Не то слово, – я поднялась из кресла, покрутила головой, разминая мышцы. – Я даже рада, что она не нашла, кого искала. Иначе точно выела бы мозги, и мне, и той несчастной.

Алантариэль весело расхохоталась.

– Добрая ты. Между прочим, она расспрашивала о тебе. Собирала информацию, как ты любишь говорить.

Я недоуменно нахмурилась.

– Она? Обо мне? Зачем?

– Понятия не имею, – пожала плечами Алантариэль. – Но «Аврора» – имя редкое. И женщина с таким именем интересовалась тобой у моих приятельниц.

Очень, очень интересно. Неужели и правда та самая Аврора? Не тезка? Ну, и что ей тогда от меня надо?

Мы с Алантариэль жили в разных кварталах. Я – среди купцов, в том самом ужасном доме, к которому никто не хотел приближаться. Алантариэль – в квартале аристократов, в доме, который купил для нее отец. Правда, ночевала она обычно у меня, особенно когда мы устраивали нечто вроде пижамной вечеринки, чтобы отвлечься от дел и отдохнуть.

– Когда ты уже купишь нормальный дом, – ворчала Алантариэль, сидя посреди подушек на полу и попивая холодный мятный коктейль. – В нормальном квартале.

– Чем тебя этот не устраивает? – хмыкала я в ответ. – Лан, ну какой нормальный квартал? У меня ни бумаг, подтверждающих титул, ни каких других документов нет. А если кто-нибудь заинтересуется скромной графиней? Меня ж быстро выкинут оттуда.

– Да с чего кому-то тобой заинтересовываться? Ты никому дорогу не переходила. Недовольных клиентов у нас нет. Что не так?

– А Аврора?

– А что с ней?

– Ну, она ж заинтересовалась.

– Аврора сама приехала из непонятной глуши. Ее тут никто не знает. Веса она не имеет.

– Но привлечь внимание ко мне, да и к себе тоже, может.

– Трусишь.

– Да. И не скрываю.

Алантариэль фыркнула, потянулась к графину, стоявшему неподалеку на полу, налила оттуда еще мятной жидкости. К этому коктейлю ее приучила я, когда заварила, а потом и остудила чай с лимоном и листочками мелко нарубленной мяты. Алантариэль понравился вкус. И следом за чаем был изобретен коктейль.

– Ты, Ди, скоро выйдешь на новый уровень, – нравоучительно заметила Алантариэль, – в агентстве появится больше клиентов, а значит, тебя заметят местные аристократы, захотят познакомиться с тобой. В своих гостиных познакомиться, я имею в виду. И что ты им скажешь? Что живешь среди купцов, в проклятом доме? Хорошо, если тебя просто посчитают экстравагантной. А если нет? Тогда что? Это может навредить нашему делу.