Но ни в шесть, ни в семь часов Нора так и не объявилась – она не позвонила, не пришла, и я тщетно сидела на кухне, ожидая ее и от нечего делать глотая крепкий кофе. Заветный звонок в дверь раздался только в начале одиннадцатого, когда я со словами: «Утро вечера мудренее», собралась отправиться спать.

На пороге стояла моя клиентка. По ее виду я сразу поняла – ее уже оповестили о случившемся.

– Извините, что так поздно, – начала она. – Но произошло ужасное… Пашу убили…

На последней фразе голос женщины дрогнул, и она расплакалась.

– Нора, успокойтесь. Проходите и все объясните.

Глотая слезы, госпожа Брутская переступила порог. Потом я провела ее на кухню, усадила за стол и заставила выпить стакан воды.

– Пашу убили… – снова выдавила она из себя уже более ровным голосом.

– Как? – Я старалась держаться выбранной тактики поведения. – Я только вчера с ним виделась…

– Это произошло сегодня вечером. Мне позвонили и сказали об этом, когда я уже собиралась идти к вам… Таня… – Нора схватила меня за руку и быстро-быстро начала говорить: – Таня! Я же вам говорила, что мой сын ввязался в какое-то грязное дело… И вот… Я как чувствовала, что это до добра не доведет! Квартира, деньги! Откуда у него все это было? Его впутали во что-то криминальное, а теперь убили… Я уверена в этом! А в милиции совсем не хотят заниматься этим делом! Я уже была у следователя! Я так поняла, все материалы сдадут в архив! У них нет ни улик, ни свидетелей! Только анонимный звонок! Но звонили из таксофона… Таня, вы сказали мне, что все узнали об этой чертовой работе Павла?!

– Да, – кивнула я.

– Расскажите мне! Я должна знать!

– Нора… Я не думаю, что причина убийства Павла в его работе…

Женщина вопросительно на меня уставилась:

– Почему? Я же вам говорила… Квартира… Машина… Деньги… И он ничего… НИЧЕГО… у меня не брал… Откуда бы у него все это взялось?

Госпожа Брутская отчего-то пребывала в четкой уверенности, что в нашей стране больших денег честным трудом не заработать никак. И, надо заметить, доля правды в этом была.

– Нора, да, у него все было, но…

– Что?

– Понимаете, ваш сын работал в ночном клубе, – сдалась я.

– ?

– Да, в ночном клубе.

– Этого не может быть… – истерично засмеялась моя клиентка. – Вы хотите сказать, что в клубах так много платят? Или он был его хозяином?

– Нет. Павел был сотрудником, правда, – я замялась, подбирая подходящие слова. – Правда, не совсем обычным.

– Говорите!

– Он сопровождал состоятельных дам на всевозможные мероприятия, проводил с ними досуг… Все его клиентки были очень богаты, одиноки, они щедро одаряли Павла. Отсюда и квартира, и все остальное.

– Вы хотите сказать, что мой сын… – захлебнулась словами Нора.

– Да.

– Он… Мой Павлуша?.. А-а-а…

Женщина закрыла лицо руками и зарыдала навзрыд. Я вскочила со стула и начала суетиться возле нее. Воды, успокоительного, валерьянки – в конце концов, я влила в свою несчастную гостью рюмку коньяка, и только тогда она затихла.

– Я не верю… – простонала женщина, прикладывая к опухшим глазам платок.

– Нора, я вас не обманываю. У меня есть запись разговора с Павлом, где он сам во всем признается. Не знаю, кому и чем он помешал, но маловероятно, что причиной убийства была его работа. Посудите сами – все его клиентки были дамами в возрасте – иные в заведение такого толка и не ходят. Неужели солидная дама возьмется за пистолет… Да и для чего? Из ревности? Едва ли… Недоброжелателя стоит искать в другой стороне.

– Это ужасно… – не унималась несчастная мать. – Мой Павлик… Он не мог… Зачем ему это было нужно? У него же все было! Я делала для него все! Какой ужас…