В течение некоторого времени Саша обдумывала слова Светланы, мысленно ставя «галочки» на всех «за» и «против». Наконец, она произнесла:

– Хорошо, тогда приходите к тёте Марине в четверг. Я попрошу ещё одну фотографию мамы для Вас.

– А где живёт тётя Марина? – спросила Света.

Девочка назвала адрес.

– По четвергам я хожу к ней делаю уборку и покупаю продукты.

«Я ведь не собираюсь никуда уезжать», – подумала Света, и весь разговор показался ей каким-то нелепым.

Но она пообещала прийти к тёте Марине в четверг, и значит, выполнит своё обещание.

«Мы часто меняем внешность,

Лицо,

Но суть остаётся та же».

(Высказывания одного мудреца).

Это произошло как раз накануне четверга в среду вечером. Света поужинала, как обычно, только на этот раз на десерт купила небольшой тортик. Вообще-то, от тортиков и всяких разных сладостей она старалась воздерживаться из-за фигуры, которая в любой момент могла стать бесформенной от чрезмерного увлечения сладким.

Но, во-первых, у Светы в тот день было плохое настроение, а говорят, ничто так не повышает настроение, как сладости. Во-вторых, периодически особенно под Новый Год она позволяла себе съесть что-нибудь вкусненькое.

Тортик был действительно небольшим, покрытым толстым слоем белого крема. А она любила белый крем.

«Хорошо, – решила Света, – сегодня я позволю себе эдакую слабинку в виде этого симпатичного тортика, а завтра непременно сяду на диету, чтобы скинуть лишние 1 – 2 килограмма».

Да и продавщица тортов была какая-то необычная. Она напомнила ей цыганку с чёрными, как смоль, волосами и пронзительным взглядом чёрных глаз. Если бы не униформа, состоявшая из белого накрахмаленного чепчика и такого же белого накрахмаленного фартука, эта женщина точь-в-точь напомнила бы ей дочь ветров и полей. Не хватало лишь огромных золотистых серёжек в ушах, ведь цыгане любят золото.

Ей даже показалось, что продавщица сладостей, продавая ей торт, как-то загадочно подмигнула ей.

– Вы любите сладости? – спросила продавщица каким-то необычным грудным голосом.

– Да, – ответила Света, внимательно разглядывая продавщицу, – А Вы случайно не цыганка?

Женщина улыбалась, упаковывая торт в картонную коробку.

– Не знаю, – сказала она, – Мои родители были уроженцами Молдавии. Возможно, в нашем роду и есть цыганская кровь.

– Вы так похожи на цыганку, – произнесла Света.

Наконец, женщина упаковала торт, перевязала коробку атласной ленточкой крест-накрест и протянула его Свете.

Света дала деньги.

– Денег не нужно, – сказала продавщица сладостей.

– Как это не нужно? – удивилась Света.

– Дело в том, что в нашем магазине накануне Нового Года проводится акция – каждому сотому покупателю торт бесплатно. К тому же, этот совсем небольшой, а Вы как раз оказались этим сотым покупателем.

– Я?

– Да. С Новым Годом! Вы хотели бы, чтобы Ваше желание исполнилось, и вот оно исполнится, – ответила странная продавщица.

– Какое желание?

Света перебирала в который раз все свои мысли и не могла понять, какое желание. К тому же, она заблудилась. Она вспомнила, что хотела купить ещё печенье, возвратилась обратно, но магазина сладостей не было. Света ясно в уме представляла себе его вывеску «Сладости в подарок». Она остановила сначала одного прохожего.

Это был мужчина средних лет, который кутался от холода. Но, несмотря на это, его уши всё равно оставались открытыми и красными от мороза.

Он постоянно натирал их руками в кожаных перчатках.

Было так холодно, что изо рта шёл пар.

– Скажите, где находится магазин «Сладости в подарок»? – спросила Света.

– «Сладости в подарок»? – мужчина снял очки, надел их, огляделся по сторонам, – Я живу в этом районе, но такого магазина у нас никогда не было.