И тем не менее……

«Облик Барбары Сашу скорее всего, напугает», – решила Света.

Она натянула своё мешкоподобное платье. Конечно, оно было старомодное, однако в ярко-фиолетовом платье Барбары она вряд ли могла себя представить.

И к тому же, Барбара была стервой, а Света – нет.

«Иногда всё же полезно надевать на себя маску стервы», – подумала Света.

Особенно если ты не можешь постоять за себя.

Ну, что ж, нужно, тем не менее, ехать.

Она ещё раз посмотрела на своё зеркальное отражение, с сожалением вздохнула.

«Они все, все мужчины начнут видеть во мне Барбару, но никто не полюбит Свету Кучерову такой, какая она есть».

Мысль эта не давала ей покоя, когда она добиралась до остановки.

Ехать пришлось долго. Света из окна автобуса смотрела на унылый пейзаж, наблюдая, как мимо неё проплывали деревья, уже запорошенные снегом. Слава богу, сегодня уже не было так холодно, как буквально два дня назад.

Дом она нашла не сразу, пришлось порядочно поблуждать вокруг, хотя, в принципе, он находился недалеко от автобусной остановки.

Это был уже покосившийся домишко, ничем не приметный на первый взгляд.

Света сначала робко постучалась в дверь, поняв, что звонок не работает.

Подождала.

Во дворе залаял пёс, и Света съёжилась.

«А вдруг псина злая и укусит меня?» – с ужасом подумала Света.

Она вспомнила, как в детстве её укусила дворовая собака, её потом несколько раз таскали в поликлинику, ставили уколы от бешенства. Да и рана воспалилась.

Она уже хотела уйти, повернуть назад, но вдруг во дворике послышались чьи-то шаги.

Света разглядела худенькую фигурку Саши, которая едва успела накинуть на себя старый полушубок.

– Светлана Александровна! Светлана Александровна, не бойтесь. Это – наш Тошка. Он совсем не кусается, – издали крикнула она.

Подбежала к калитке осторожно открыла её ключом.

– Простите, мы сами закрываем, а то тут по вечерам всякие ходят бомжи. Тётя Марина начала бояться. Ну, я ей и посоветовала. Мы ключи той женщине из соцзащиты отдали, чтобы она всегда могла беспрепятственно войти к нам. Ну, Вы понимаете, там помочь по хозяйству и всё такое…..

– Я понимаю, – ответила Света и улыбнулась.

«До чего же приятно быть самой собой и не строить из себя стерву», – подумала Света.

Причин этого она пока не понимала, не осознавала, просто констатировала факт. Она ещё раз посмотрела на худенькую фигурку девочки.

– А ты не боишься простудиться? – спросила Света.

– Не-а. Я же закалённая.

Саша тоже улыбнулась в ответ. У неё была приятная веснушчатая мордашка. Света протянула сумку из хозяйственного магазина.

– Я здесь кое-какие продукты принесла: тушёнку, макароны, хлеб, фрукты.

Она видела, как девочка покраснела.

– Не надо. У тёти Марины есть пенсия и я….я живу в интернате. И ещё нам кое-какая помощь из соцзащиты есть.

Саша отдала сумку Светлане.

– Нет. Если ты сейчас не возьмёшь, я уйду и обижусь….и не стану искать твою мать.

«Почему это я вдруг заговорила стихами?» – мелькнуло в голове Светы.

Мысленно она пожала плечами.

Видя нерешительность девочки, Света взяла инициативу в свои руки:

– Веди меня на кухню и покажи, куда поставить. И потом, я прекрасно знаю, как велика пенсия по инвалидности, а вам обоим нужно хорошо питаться, в том числе, и твоей тёте Марине.

Саша молча повела её за собой. Они оказались сначала в тёмных сенях.

Краем глаза Света сначала различила маленькую нескладную дворняжку, выбежавшую из своей конуры, чтобы поглядеть, кто к ним пожаловал.

Рядом с собачьей будкой стояла миска с каким-то отвратительным варевом. Возможно, там были кости, а собаки ведь очень любят кости.

– Это я ему суп сварила, – пояснила Саша.